И при упоминании о поцелуе щеки девушки стали пунцовыми:
— Вот."
"Она достала пачку влажных салфеток, открыла ее, вытащила одну и потянулась было, чтобы стереть помаду, но в последнюю секунду опомнилась и просто передала мне.
— Спасибо.
Я взял салфетку и тщательно принялся тереть губы. Поднял воротник пиджака, скрывая отметину призрачной невесты. И боковым зрением заметил в зеркало заднего вида, как Фома широко улыбнулся и завел двигатель машины. И авто, набирая скорость, повезло нас прочь от проклятой мануфактуры.
Собака, которая объединяет
Почти всю обратную дорогу мы молчали. Только когда машина уже подъезжала к папке дома, я обернулся к Арине Родионовне и уточнил:
— Сегодня у меня назначена встреча с Барковой, и она не играет роли в расследовании похищенной собаки. Если вы устали, то Фома отвезёт вас домой.
Девушка на секунду задумалась, а затем покачала головой:
— Я очень хотела бы поехать с вами, — произнесла она.
— Понимаю, мы вместе вели это дело, и вы имеете право присутствовать на его завершении.
— Но ехать в таком виде на встречу, — Арина поджала губы.
Я взглянул на циферблат хронометра. До нужного времени оставалось ещё два часа:
— Фома может доставить вас в городскую квартиру, а затем привезти обратно. Но придется поторопиться.
Секретарь улыбнулась и поспешно меня заверила:
— Я сделаю все очень быстро, мастер Чехов. Уверяю вас.
Я кивнул и обратился к сидевшему за рулём слуге:
— Фома, доставь, пожалуйста, Арину Родионовну в жилой комплекс ""Солнечный город"".
— Сделаю, вашество, — ответил помощник. — Не извольте беспокоиться.- И привези обратно.- Ясно дело.
Телефон в кармане снова зазвонил, прерывая наш диалог. Я вынул аппарат, взглянул на экран, на котором высвечивался номер младшей Свиридовой. Отчего-то мне очень не хотелось, чтобы Арина увидела имя звонящей.
Вышел из авто, захлопнул за собой дверь и направился к крыльцу, по дороге нажав на кнопку приёма вызова:
— Добрый день, Наталья Анатольевна.
— И вам, — ответила в динамике девушка.
— Как ваши дела?
— Идут, — сказал я, открывая дверь и входя в дом. — И их очень много.
— Даже не знаю, радоваться за вас или посочувствовать, — задумчиво протянула Свиридова. — А я только хотела пригласить вас вместе сходить на тренировку. Затем мы могли бы поужинать без пафоса, в каком-нибудь простом и приятном месте.
— Увы, но ужинать сегодня мне нужно будет с Барковой, — с сожалением ответил я.
— Владелицей сети табачных лавок? — сухо уточнила девушка.
— Да.
