— Я бы и сама поселилась здесь, будь немного помоложе и менее осмотрительной. Но бывшей судье стоит быть мудрее и не давать поводов для разговоров.
— Каких это? — прищурился я.
— Место тут уединенное. Тихое. И для вдовы может показаться странным. О чем подумают люди? Что я тут решила свидания устраивать, или обтяпывать свои темные делишки.
— То есть, ты полагаешь, что обо мне думают именно так? — усмехнулся я.
— Мужчинам не стоит переживать о таких мелочах, — озвучила свое мнение Виноградова. — К тому же если Павел Филиппович начнет устраивать свидания, то от желающих принять участие в этом действе отбоя не будет.
— Вы полагаете? — Чехова приподняла бровь.
— Уверена. Княжич молод, хорош собой и бессовестно свободен.
— К слову о свободе, — я с благодарностью позволил кухарке подать мне салфетку. — Я полагал, что ты прибудешь в гости не одна.
— Так я и знала, что Наталья не сможет смолчать и не расскажет тебе о моих планах.
— Не будь к ней строга, — попросил я.
— Ты защищаешь девушку и это очень мило, — Софья Яковлевна улыбнулась.
— Она станет замечательной, когда перестанет «гореть». И семья у нее достойная.
— Я знаком со старшей сестрой твоей знакомой.
— Наслышана, — коротко ответила княгиня и взялась за приборы.
Нежная телятина в кисло-сладком соусе буквально таяла во рту. Пикантность блюду добавляли кусочки ананаса.
— Неплохо, — отметила Софья Яковлевна.
— Это было моим любимым блюдом много лет назад, — сообщила Виноградова.
— У вас хороший вкус, — похвалила бабушка.
На кухне раздался звук, словно кто-то пискнул и вовремя закрыл рот. Думаю, это Иришка радовалась, что ее стряпня понравилась Чеховой. Это для меня визит бабули был обычным делом, а для всех домашних — настоящим испытанием.
За столом мы поговорили ни о чем, и мне показалось, что все остались в восторге от княгини. Фома помогал подавать на стол и каждый раз поглядывал на женщин с искренним интересом. Очевидно, что он заметил сходство между ними и никак не мог взять в толк, как так получилось.
Иришка иногда выглядывала из кухни и мигом скрывалась внутри комнаты, стоило мне повернуться. Лука устроился в кресле у окна и курил папиросу. Любовь Федоровна заметила, что ей не повезло, выронить мундштук прямо перед ее переходом в посмертие.
— И самое забавное, что я до сих пор не могу его найти, — поделилась женщина с грустной улыбкой.
— Зато теперь вы пропагандируете здоровый образ жизни, — отозвался приказчик, и призрачная дама хихикнула, оценив шутку.
