Он предложил меню, но я уточнил:
— Какое у вас блюдо дня?
— Повар сегодня готовит замечательную телятину с орехами и картофелем.
— Чудесно, — кивнул я, убедившись, что Арина не возражает против такого выбора.
— Если вы позволите, я предложу вам к нему бордо…
— Мне белое полусладкое, — тотчас возразил я.
— Как скажете, — не стал спорить слуга.
Как только он отошел, Нечаева посмотрела на меня с лукавством.
— Я уверена, что вы знаете, что к этому блюду подошло бы красное.
— Занятно, что вы заметили мою странность, — я откинулся на спинку кресла.
— Красное порой мне напоминает кровь. Странная ассоциация, но уж какая есть.
— И вы не желаете такое пить?
— Стоит зайти издалека. Вы ведь знаете, что моя бабушка не из благородных, — начал я и взглянул на полосу воды, на которой покачивались привязанные лодочки. — Она вошла в семью Чеховых, будучи простолюдинкой. Мой дед решил, что может позволить себе пойти против условностей общества. Но я всегда подозревал, что он знал о таланте Софьи Яковлевны.
— Ее сила открылась поздно? — девушка смотрела мимо меня, наслаждаясь прекрасным видом.
— Не особенно. Но открытие проходило бурно и довольно быстро вчерашняя девчушка их деревеньки превратилась в некромантку.
— Ей наверно было тяжело, — предположила Арина.
— Наверняка, — не стал спорить я. — Однако, все окружающие запомнили только как тяжко было всем, кто вставал на пути у темной княгини. Моя бабушка не прощала пренебрежения или издевок. Она быстро освоила этикет, исправила речь, которая, как поговаривали те, кто помнит ее в юности, была довольно странной.
— Софья Яковлевна сильная женщина
— С этим не поспоришь. И именно благодаря моей бабушке я научился простым истинам.
— Поделитесь мудростью? — прищурилась девушка.
— И мы возвращаемся к тому, почему я выбрал белое вино.
— Я уже и забыла, с чего мы начали беседу, — Арина блеснула глазами, — вам бы сказки рассказывать, Павел Филиппович. Мне очень нравятся всяческие истории.
— Так вот, если я хочу пить белое, то заказываю именно его.
Мне нравится это сочетание и плевать, что принято иначе.
— Да вы бунтарь, — засмеялась девушка. — Опасный человек, способный на страшные поступки.
Неожиданно рядом с нами оказался высокий мужчина с хмурым лицом. Он цепко осмотрел меня и коротко поклонился.
— Вам требуется помощь? — уточнил он у моей спутницы. — Простите, но я услышал вашу последнюю фразу…
— Все хорошо, — тотчас спохватилась Нечаева. — Я пошутила.
— Простите, — смутился незнакомец.
