— Как говорит мой отец: если человек не имеет дурных привычек, то невольно задумываешься, а не сволочь ли он.
Фома на переднем сиденье попытался сделать вид, что не услышал эту реплику, но не сдержался и засмеялся.
— Простите, вашество. Я тут вспомнил кое-что… — выдавил он и опустил зеркало, чтобы я не смог увидеть выражение его лица.
К счастью, мы уже приехали и машина вкатилась во двор.
Виноградова ждала меня у порога. Она переступала с ноги на ногу и мерцала.
— Что происходит? — нервно уточнила она, когда мы подошли к двери.
"
"— Любовь Федоровна, прошу принять в нашем доме Арину Родионовну. Мне важно, чтобы она была в безопасности. И я буду спокоен, если она окажется под вашим присмотром.
Женщина приосанилась, поправила волосы на лбу и окинула девушку внимательным взглядом.
— Придется ей занять мою комнату. Во второй сыровато. И до ремонта я поживу… — она откашлялась, — останусь в ней сама.
— Благодарю вас, — я ей коротко поклонился и обернулся к секретарше, — Вы — наша гостья, и Любовь Федоровна проводит вас в комнату.
Ничего не бойтесь.
Девушка нервно повела плечами, а Виноградова уверенно подтолкнула ее в спину в сторону лестницы. Но спустя минуту призрачная дама вернулась и потребовала объяснений. Я кратко пересказал ей историю своей вечерней вылазки.
— Ты рисковал напрасно, — заявила соседка. — А если бы он тебя убил? И ты бы помер непонятно где?
— То есть все дело только в месте моей смерти? — иронично уточнил я.
— Не цепляйся к словам, — отмахнулась женщина. — Я переживаю о твоем благополучии, между прочим.
— И я это ценю, — решил я пойти на мировую. — У меня есть подозрение, что мимик не сможет обмануть вас, Любовь Федоровна. И вероятно, вы сумеете увидеть его настоящего, если он решится прийти в ваш дом.
— Наш, — поправила меня женщина и добавила, — надо в холле повесить побольше зеркал. Думаю, для меня мимик в отражении будет другим, чем в реальности. И так я смогу его узнать.
— Наверно так и есть. В зеркале он будет отражаться в иллюзорном образе.
Но вы сможете сравнить его с оригиналом и понять, что он другой. Хотя я не уверен, что прав.
— Перестраховаться не помешает, — улыбнулась мне Виноградова. — Давайте-ка вы отправитесь к себе. Ночь на дворе и вам стоит ложиться спать, как и нашей гостье. Я отнесу ей чай и прослежу, чтобы она ни в чем не нуждалась. Не переживайте.
— Спасибо, — я поплелся по ступеням наверх, ощущая себя донельзя усталым.
В эту ночь я спал как убитый и никаких снов не запомнил.
