Он слегка поклонился, а затем развернулся и направился к нашему столу. Выглядел художник на редкость элегантно. Бежевый смокинг смотрелся странно, но гармонировал с видом Бобика.
— Ещё раз хочу выразить вам благодарность, мастер Чехов, — произнес он, поравнявшись со мной. — Если бы не вы — сидеть бы мне в остроге. Или жить беглым по Империи.
— Барри вернулся к любящей хозяйке. Это моя работа, мастер Залежный, — улыбнувшись, ответил я.
— У меня нет денег, чтобы ее оплатить, — развел руки художник. — Но!
Он поднял указательный палец и продолжил:"
"— Антон Залежный не остается в долгу.
И у меня есть для вас один небольшой подарок. И я отдам его вам, когда закончу. Уверяю, вам очень понравится. Я вдохновился идеей полотна, когда гостил у моего друга в Михайловском уезде. И услышал там одну легенду про башню замка синебородого помещика. Вы же знаете ее?
Я покачал головой:
— Нет.
— Ну что вы? — удивился художник. — Это очень красивая история про любовь, которая свела с ума одного помещика.
— Это будет для меня большой честью, — произнес я, и собеседник поклонился:
— Уверяю вас, мастер Чехов, это будет лучшая моя работа.
— И я с радостью приму ее, — заверил я Антона. — Увы, нам пора. Удачи вам, мастер Залежный. И да не оставит вас муза.
— Спасибо, мастер Чехов, — поблагодарил меня художник, а потом повернулся к Анастасии, которая смотрела на него сияющими глазами. — Бобик спал со мной в кровати каждую ночь, — сообщил парень. — Он замечательный. И я бы никогда его вам не отдал, если бы он сам не захотел.
— Это так мило, — смущенно пролепетала женщина.
Мы с Ариной направились к выходу никем не замеченные. И удаляясь, я услышал, как Антон уже завел с Барковой непринуждённый разговор. А владелица табачных лавок охотно поддерживает эту беседу.
— Жаль, что не удалось перекусить, — вздохнул я и достал из кармана телефон, чтобы позвонить Фоме.
— А зачем вы приехали в этот ресторан? — уточнила секретарь.
— Баркова вряд ли отправилась бы в цыганский поселок, — пояснил я.
— Скорее всего подала бы заявление о краже и Залежный снова бы попал под мою защиту.
— В лучшем случае так и получилось бы. В худшем — ему достался бы другой адвокат, — вздохнула секретарь.
— А так все вроде бы решилось миром, — закончил я и добавил:
— Вроде. Но это дело точно можно закрывать.
Мы вышли наружу, оказавшись в теплом вечернем городе.
— Мастер Чехов, какая встреча, — послышался рядом девичьий голос.
И я оторвал взгляд от телефона.
