Кое-что переоснащают, что-то модернизируют — и вперед, все работает, стреляет и прыгает, как положено.
— А где же они столько покупают? Не на рынках же?
— Разумеется, не из раскопов, а с официальных государственных складов. А там этой техники и оружия десятки и сотни миллионов — арсеналы восьми из пятнадцати воевавших стран.
— Ну и на чем мне остановиться, Ферлин?
Старший компаньон сделал глоток кофе и посмотрел в окно, где начал моросить дождь — погода на пустоши быстро менялась.
— Думаю, это может быть небольшой пилотируемый робот.
У нас их всегда не хватало, да и у противной армии тоже был известный дефицит, ведь научить пилотировать робота куда сложнее, чем водить броневик.
— Но он, наверное, много стоит?
— Разумеется, для производителя сделать робота обходится дороже, чем автомобиль, но на черном рынке робот ценится дешевле, ведь козу на нем возить нельзя. Разве что соседей пугать.
— А кто научит меня, как им управлять?
— Я научу.
— Но ты же всего лишь механик.
— Да, я был механиком, а механик просто обязан хорошо водить всю ту технику, которую чинит.
Иначе как ты ее опробуешь? Как ты поймешь, что машина полностью готова идти в бой или, напротив, что-то в ей не в порядке?
— Я этого не знал. Ты, наверное, и самолет водить можешь?
— Нет, самолет не пилотировал и ремонтировать даже не пытался. Так что давай рассматривать вариант с роботом. Возьмем машинку постарше, чтобы недорого вышло, но такую, чтобы ее можно было перебрать, подтянуть, кое-что убрать, что-то добавить и в результате получить конфетку.
Однако даже в этом случае есть возможность неудачного исхода.
— Какого же неудачного, Ферлин, если будет конфетка?
— Дело в том, что тебе еще придется проходить военно-инженерную инспекцию, и если машину признают несоответствующей каким-то там стандартам, тебе придется самому продавать ее. И на этом ты можешь потерять тысячу, а то и полторы тысячи лир. Ты готов к таким потерям?
— Готов, — не раздумывая ответил Джек.
— Лучше уж так, чем жить с этими деньгами, зная, что была возможность и я ее не использовал. Лучше уж так, Ферлин.
Сказав это, Джек сунул недоеденный сахар в карман и поднялся.
— Мне пора, а то уже там мать беспокоится.
— Хорошо, иди. А я начну собирать всю необходимую информацию и в вербовочной комиссии, и на черном рынке в Гренобле.
63
Три дня Ферлин работал со своим новым автомобилем, изредка прерываясь на обед да на обзор окрестностей с крыши дома.
