Прошу, — произносит он и продолжает: — Стелла мне как родственница, но не совсем. Она — приемная дочь моего дяди. Поэтому, вроде мы и не родные, но компания останется в одной семье, как и мечтает дед. Не спрашивай меня, почему. Не знаю. Старческий маразм, прихоть, болезни. Не знаю, — я вижу, что этот рассказ вызывает бурю эмоций у Мэта. Трогает его за живое.
С интересом наблюдаю за ним и слушаю дальше.
— Мне нравилась Стелла. Умная, перспективная, красивая. Вполне подходила на роль жены.
Я обнимаю себя руками и съеживаюсь.
Никогда бы не подумала, что мне настолько будут неприятны эти слова. Пока все, что рассказывает Мэт, вызывает во мне лишь боль. А он продолжает.
— А потом я приехал сюда. И встретил тебя, Лина. Маленькую, хрупкую, такую стеснительную. Падающую в обморок в остановившемся лифте. Когда ты впервые оказалась у меня на руках, я забыл обо всем. И о Стелле забыл. И о своем обещании.
Мэт опускает голову.
— А что теперь? — не выдерживаю я. — Что изменилось?
— Все. И ничего, — неопределенно отвечает Мэт.
— Дед все еще ждет моего брака со Стеллой.
— А ты?"
"— А я, — поднимает на меня взгляд. — Я хочу быть с тобой.
Закрываю лицо руками. Стараюсь не заплакать.
Встаю, чтобы уйти. Сбежать прочь от этих признаний.
Делаю один лишь шаг и оказываюсь в объятиях Мэта.
— Лина, дай мне договорить, — просит он. — Выслушай до конца!
Он прижимает меня к себе.
— Я же честен с тобой.
— Да, — соглашаюсь я, — честен. Но эта правда слишком горькая, Мэт. Ты же понимаешь, что не пойдешь против семьи? Против решения своего деда? Ты же уже принял его.
А кем буду я в твоей жизни? Временным развлечением? Девочкой на пару дней? Мне больно, Мэт. Если ты хоть что-то чувствуешь ко мне, то прошу: пожалей меня. Не делай мне еще больнее. Я ведь живой человек. Я тоже… привыкаю к тебе.
Пристально смотрю ему в глаза.
— Наверняка от вашего брака ждут наследника? — задаю вопрос, который терзает меня.
— Нет, — произносит он четко. — Мне не нужен ребенок. Мне нужна ты. Дай мне договорить.
Хорошо?
Ведет меня к дивану. Садится сам и сажает меня к себе на колени.
— Я вынужден был уехать тогда, Лина. Ты знаешь. Думал, вернусь. Думал, что все продумал. Все предугадал. Но вышло все иначе. Я попал в аварию. В больнице выяснилось, что я не могу иметь детей. Не знаю, стало ли это результатом аварии или я и раньше не мог иметь детей. Наверное, второе. Ведь ты не забеременела. И Стелла до тебя.
— Ты спал со Стеллой, — обреченно произношу я.
