Брендон молча разворачивает курьера за плечо и толкает к двери. Тот быстро уходит и закрывает за собой дверь.
— Подожди, — говорю уже Брендону. — Надо отдать. Он что-то напутал.
— Он ничего не напутал. Это тебе. Мое извинение.
Я круглыми глазами перевожу взгляд с корзины с цветами на Брендона и обратно.
Мне, конечно, дарили цветы. Мужчины, когда пробовали ухаживать. Но тут целая корзина.
— Господи, — все, что я могу произнести.
— Это означает, что я прощен? — улыбается Брендон.
— Брендон… Не следовало…
— Так, — уже по-деловому говорит он, глядя на часы.
— Ты помнишь, что у нас сегодня важный прием у аудиторов? Надо обязательно быть.
Конечно, я помню. У меня же расписание всех встреч и мероприятий. Но сейчас у меня нет желания идти куда-либо.
— Я, наверное, не смогу пойти, — говорю. — Я…
— Нет, — строго произносит Брендон. — Мне нужен переводчик на приеме. И это будешь ты. Это твои прямые обязанности. И потом, — уже мягче, — я думаю, мы все выяснили. Так?
Молчу.
— Значит, так, — делает вывод он.
— Я заеду за тобой в шесть. Можешь пораньше уйти сегодня. Подготовиться там, не знаю…
Оглядывает меня.
— Давайте встретимся на месте, — предлагаю я. — Я сама приеду в назначенное время. Спасибо.
И опять сажусь за стол, давая понять, что не готова это обсуждать.
Вижу, как сжимаются губы Брендона в тонкую полоску.
— Ок, — произносит он и уходит.
К банкетному залу, где назначен прием, я приезжаю немного раньше. Брендона еще нет. Он появляется с опозданием.
— Добрый вечер, Каролина, — улыбается мне.
— Ты выглядишь… сложно слова подобрать. Не думал, что у отца работает такая помощница. Я бы приехал раньше.
Неожиданно берет мою руку и целует. Я забираю ее.
— Не стоит. Мы все же не как пара здесь.
— Как знать, как знать, — загадочно говорит Брендон. — Пошли.
Я хочу возразить, но он берет меня за руку и мы заходим в зал.
Народа еще не так много. Основная масса подтянется позже.
К нам сразу же подходят партнеры и Брендон что-то обсуждает с ними. Я стою с бокалом, поданным официантом, и осматриваю гостей.
Пытаюсь найти знакомых.
Мой взгляд скользит по лицам, фигурам. Как вдруг я замираю.
Холодок пробегает по спине. Я возвращаю взгляд туда, где, как мне показалось, стоит призрак из прошлого. Мне ведь показалось? Этого не может быть. Не может.
Закрываю на мгновение глаза и тут же распахиваю их.
Нет. Не показалось.
В другом конце зала стоит Мэт. Его я узнаю легко. Тот же четкий профиль. Безупречный костюм. Он стоит боком ко мне и не видит меня.
