Но присутствовали и простые посетители, такие сидели скромно, с любопытством оглядывая убранство зала. Некоторые были знакомы между собой и тихо переговаривались. Мы сидели лицом к небольшому помосту, над которым висел большой золочёный герб в виде двуглавого орла.
Ожидание долго не продлилось. В центр помоста по ковровой дорожке вышли Император и мужчина в строгом костюме. Мужчина остановился у стола и оглядел зал, после чего взял первую папку из стопки, лежащей на столе:"
"— Мы собрались здесь, чтобы почтить и наградить выдающихся людей нашей Империи! — начал он свою речь.
— Иннокентий Гранатов, — услышав своё имя, поднялся мужчина, сидевший впереди меня. Сухощавый, в недорогом костюме, возрастом лет за пятьдесят. Он замер на месте, как будто не веря в происходящее и боясь шелохнуться.
— Выйдите к нам, — с улыбкой произнёс Романов.
Мужчина неуверенно двинулся к сцене. Спикер продолжил:
— Награждается званием «Почётный учитель». Вручается премия в размере двадцати тысяч рублей! Поздравляю!
К этому моменту тот дошёл и слегка дрожащими руками принял папку.
Николай Алексеевич пожал ему руку и что-то сказал.
— Служу Империи! — громко выкрикнул почётный учитель и вернулся на место.
Дальше всё пошло по накатанной. Вызывали по одному, вручали кому грамоту, кому значок, кому денежную награду. Здесь были и врачи, и люди, совершившие подвиг, спасшие жизни. Были и аристократы, которых награждали кого за меценатство, кого за строительство больниц на свои средства.
Дошла очередь и до меня.
— Шувалов Виталий, — услышав своё имя, я поднялся и с гордо поднятой головой подошёл к Императору, — за уничтожение прорыва и очистку алтаря награждается родовой землёй! Территория, очищенная от прорыва, передаётся роду Шуваловых.
Я стоял лицом к залу и ловил удивлённые взгляды собравшихся. Решив, что речь закончена, потянулся руками к папке, но Романов с улыбкой покачал головой:
— Это ещё не всё, — тихо произнёс он.
— Шувалов Виталий является паладином Аннулета.
Он продолжает работать на благо Империи и очищать алтари! — продолжил спикер. — Поэтому его Императорское Величество дарует ему княжеский титул! Отныне род Шуваловых является княжеским, поздравляем! — Мужчина пожал мне руку и вручил, наконец-то, папку.
— Поздравляю, — пожал мне руку Николай Алексеевич, — продолжай служить на благо Империи, и мы тебя вознаградим!
Вернувшись на место, я с трудом досидел до окончания церемонии.