— Мадам, я решила, что перед сном вы наверняка захотите немного перекусить. У меня уже готов суп.
— Суп? Жаркой летней ночью? — возмущенно воскликнул Рок.
— Суп, суп, наш знаменитый суп, — нараспев проговорила Ловелла.
— Это тоже одна из старинных традиций, — прошептала мне на ухо Морвенна. — Даже, если мы очень захотим, то все равно не сможем избавиться от нее.
Мы вошли в дом, и миссис Пенхаллиган повела нас в небольшую зимнюю столовую. При виде накрытого стола Ловелла принялась приплясывать по комнате, весело напевая: «К вечеру послышались звуки пирушки…»
— Ловелла, умоляю тебя, успокойся, — вздохнула Морвенна.
— Уже ночь. Ты не устала?
— Ничуть, — негодующе фыркнула девочка. — Бал был просто замечательным!
— Но он уже окончен, — назидательно напомнил им Рок.
— Еще нет. Прежде чем разойтись по комнатам, мы должны отведать супа.
— Пусть завтра дети поспят побольше, — обращаясь к Рэйчел, сказала Морвенна."
"Войдя в комнату с супницей в руках, миссис Пенхаллиган уже через мгновение принялась разливать суп по тарелкам.
— Прямо как в добрые старые времена, — заметил Рок. — Спрятавшись в галерее, мы наблюдали за их возвращением, помнишь, Морвенна?
Та утвердительно кивнула.
— За чьим возвращением? — спросила Хайсон.
— Наших родителей, конечно. Тогда нам было не больше…
— Пяти, — вставила Хайсон. — Верно?
— Какие же они осведомленные, эти дети, — шутливо пожаловался Рок. — Это ты их наставляешь, Дебора?
— Ну, и что это за суп? — поинтересовалась Ловелла.
— Попробуй, узнаешь, — ответил ей Рок.
Она послушно подчинилась и от удовольствия даже закатила глаза.
Мы все согласились, что эта традиция не так уж плоха. И хотя нам самим никогда бы не пришла в голову идея есть суп в такую жаркую ночь, в этом все же заключался какой-то смысл. Уж во всяком случае у нас появилась возможность еще раз обсудить прошедший вечер.
Несмотря на то, что с супом было покончено, никто из нас не спешил расходиться по комнатам. Мы принялись говорить о Полхорган-холле и о тех людях, с которыми нам довелось встретиться там.
Устало откинувшись на спинки стульев, девочки предпринимали поистине героические попытки не заснуть. Их головки то и дело понуро клонились на грудь, напоминая увядающие без воды колокольчики.
— Детям давно пора спать, — сказал, наконец, Чарльз.
— Папочка, — жалобно завопила Ловелла, — пожалуйста, не будь таким серьезным.
— Если ты сама не устала, — заметил Рок, — то это вовсе не означает, что другие тоже не устали.
