Кэр увидел Фаргала, полулежащего на блестящей поверхности. И огромную женскую фигуру, наклонившуюся над царем, с черным ножом в руке. А еще дальше, еле различимый, маячил Зверь.
– Она убьет его? – спросил юноша.
– Нет.– Маг издал свистящий смешок.– Она сделает его жизнь долгой и сладкой, Ирзаи-Всадница. Забудь о Фаргале, мальчик. Кедровый Трон пуст!
Кэр некоторое время переваривал эту мысль.
Не то чтобы юноша боялся… Он был совсем не прочь стать царем… Как Фаргал. Но не так быстро… И все же…
Кэр представил себя въезжающим в Великондар во главе войска… И Ирдик, которая смотрит на него…
– Да…– сказал он.
– Это неплохое дело для воина! Я не знаю, как это – быть царем. Но думаю, что справлюсь. Тем более если Фаргал больше не вернется…
– Он не вернется,– заверил маг.– И никто не посмеет помешать тебе занять Кедровый Трон.
«У парня мозгов – как у хорька,– поморщился Карашшер.– Такому хорошего коня доверить нельзя, не то что государство! Если чародей отыскал ключик к Дивному городу, почему бы не посадить на Кедровый Трон меня?»
– Да? – несколько разочарованно спросил Кэр.
– Почему?
Он уже представил, как сражается за право обладать Карнагрией. Множество победоносных битв, похожих на ту, в которой он участвовал сегодня. Но от слов жреца Аша видение грядущих побед потускнело.
– Почему же никто не оспорит? – спросил сын вождя.– Разве в Карнагрии мало Владык и военачальников, которые подумают, что они лучше меня? И Алые… Но Кайр меня точно поддержит. Тем более если ты скажешь ему, что так хочет сам Аш…
– Я обещаю тебе,– торжественно произнес маг (Карашшер скривил губы у него за спиной),– что ни один Владыка земель не выступит против.
Потому что ты… ты станешь Фаргалом.
Слуга мага не сумел сдержать удивленного возгласа: вот так ход!
– Ты уже достаточно вырос,– продолжил маг после паузы, давшей Кэру возможность обдумать сказанное.– Волей случая… (Карашшер с подозрением посмотрел на своего хозяина. Это слово – «случай» – звучало для жреца Аша так же, как «добродетель» для блудницы.) Волей случая ты очень похож на Фаргала.
Мне остается лишь изменить кое-что… Но – ты станешь от этого только лучше!
Кэр колебался. Скрыть свое имя казалось ему не вполне достойным. Он дорого дал бы за возможность посоветоваться со своим отцом Хардаларулом. Или хотя бы с Кайром…
Нет, Кэру вовсе не хотелось становиться двойником Фаргала. Что с того, что они похожи! Он – Кэр, сын вождя клана Мечей!.. И этого мага, если Кэр правильно понял то, что видел и слышал в своем видении.