– Ваше Величество, – воскликнул массажист, – как может созерцание звезд дать такие мышцы? Они ж как дерево!.. Я уже все пальцы сбил.
Мрак подумал, сказал глубокомысленно:
– А может, и не звезды. У моего прадедушки какое было тело?.. Не помнишь?.. А это ж он в меня вселился.
Второй массажист подал голос, тоже задыхающийся, усталый:
– Так это ж дух…
– Да кто его знает, моего деда? – возразил Мрак. – Они все были такие разные!.. Мог сдуру и не только дух прихватить…
Массажисты молчали, Мрак слышал только их затрудненное дыхание.
Он как мог расслаблял тело, это ж так приятно, когда мнут, растирают, гоняют кровь, тело свежеет прямо на глазах.
Когда его растирали душистыми маслами, а потом снова мяли, он с тревогой подумал, что эдак зачуют ночью на улице издали, но вспомнил, что чутья жителям как раз и не хватает, все ходят как будто с насморком.
Когда ввели под руки во вторую комнату, еще роскошнее, там уже ждали молодые красивые девушки. Две тут же начали снова умащать, они так и сказали, умащать его тело тончайшим маслом, словно рыбу перед тем, как положить на сковородку.
Еще две держали в руках огромные стальные зеркала. Его усадили в кресло и принялись расчесывать ему волосы, подстригать в ушах.
Он терпеливо ждал, прикосновение ласковых рук приятно, эти девчонки знают свое дело. А если и дивятся, что тцар так неухожен, в то время как их бывшие господа благоухают, так он же чудак, с высокой башни не слезает, все звезды высматривает, он не такой, как все люди…
Терпеливо дал надушить бороду, завить кольцами.
Брадобреи если и удивились неухоженной бороде тцара, то не очень, ведь Аспард прежних удалил на всякий случай, а эти новые не знали, какой борода была раньше.
Потом он торопливо пожирал завтрак, поражая Аспарда манерами свирепого воина, а не потомственного тцара, сына тцара и внука тцара."
"Когда на столе осталась только груда костей, открылась дверь, в зал ворвалась жаба, понеслась к Мраку огромными неуклюжими прыжками. Манмурт вскочил следом, предупредил громко:
– Ваше Величество! Я привел ваше нелапомойную жабу.
– Кого-кого? – не понял Мрак.
Жаба с разгону наткнулась на его ногу, попыталась запрыгнуть на колени, не получилось, заскулила. Мрак подсадил, она тут же попыталась достать его лицо длинным раздвоенным языком.
– Нелапомойную, – повторил Манмурт. – Впервые вижу жабу, что не любит воды. А лапы надо мыть, когда по такой грязи наскачется.
Мрак удивился:
– Где ты грязь нашел? В саду так ухожено… Впрочем, свинья грязь найдет.
