Каждое из пяти выпуклых зеркал передало лунный свет по кругу, образовав в воздухе над машиной сияющий пентакль!
– Et inardescat flamma! – выкрикнула Гольданская, воздев руки.
Первый стеклянный круг на полу пришел в движение. Среди присутствующих пробежал удивленный шепот.
– Что она сказала? – тихо спросила Катерина.
– Что-то вроде «да возгорится пламя», – также тихо ответил ей Артем. – Это латынь.
– Ты и латынь знаешь? – удивилась Марина.
– Так, слегка, – ответил тот, не отрывая взгляда от машины.
– Она работает! – Княгиня Щергина была потрясена.
– Естественно, – с гордостью заявил старик Башаров. – Ведь ее собирал я!
Вертикальные зеркала бесшумно скользили вокруг помоста с черным зеркалом. Под прозрачным полом проворачивались гигантские шестерни. Магический механизм медленно оживал.
– Сразу хочу напомнить вам о нашем уговоре, господа! – сказал Бест. – Когда этот ритуал закончится, вы отдадите устройство мне!
– Конечно, уважаемый, – ответил человек в костюме Арлекина. – Мы же обещали!
– Верно, граф Орлов, – улыбнулся Бест.
– Только я знаю цену вашим обещаниям. Я и моя помощница столько претерпели не для того, чтобы остаться ни с чем! Зеркальная машина пригодится нам для наших выступлений и… и для других целей."
"Машина постепенно набирала обороты. Катерина уже видела такое раньше. Внешний круг зеркал двигался по часовой стрелке. Внутри его еще один круг также пришел в движение и начал вращаться в противоположную сторону. Лишь черное зеркало в центре не двигалось. Но где-то в его глубине все ярче и ярче разгоралось багряное пламя.
А затем из углов пентаграммы сверкнули ослепительные ярко-красные молнии. Необычное зрелище завораживало.
В этот момент клубящаяся тьма в черном зеркале разошлась, в самом его центре полыхнула огненная вспышка, и появилась Дама Теней. По залу пронесся гул изумленных голосов. Баронесса Фрида фон Шпильце стояла по ту сторону стекла, сложив руки на груди, и загадочно улыбалась.
– Вижу, вам все удалось, господа! – торжественно произнесла она.
– Я очень рада. Дело за малым! Пустите девчонке кровь и подведите ее к зеркалу. Портал откроется, и вы сможете проникнуть сюда! Вы будете моими гостями!
Катерина впервые видела перед собой ту, о ком столько читала в дневниках отца и князя Поплавского. Они описали баронессу очень точно: эта женщина обладала поистине потрясающей красотой! Длинные черные волосы рассыпались по ее плечам, огромные изумрудные глаза сверкали в багровых вспышках молний.
