Когда Матвей приподнял футболку, Катерина ужаснулась. Стеклянная корка на его спине разрослась еще больше. Она уже захватила ребра с обоих боков, поднялась почти до шеи и спускалась за пояс джинсов.
Алекс нахмурился.
– У меня для вас плохие новости, – произнес он. – Я не знаю, есть ли средство от этого. – Он показал на Матвея. – Доппельгангеры в бою часто используют порошок Корнелиуса. Кто-то стекленеет сразу, другие постепенно. И это гораздо хуже.
– Почему?
– Если порошок действует моментально, человек превращается в стеклянную статую.
Если процесс идет медленно, значит, ты постепенно превращаешься в доппельгангера.
– Что? – испугался Матвей.
– О таком я слышал. Человек медленно трансформируется в монстра. Сначала тело, затем душа. Ты, как личность, перестаешь существовать. А потом в тебе просыпается демон, как и в каждом из них. Ты становишься послушным рабом Властелинов и готов на все, чтобы только выполнить их волю. И начисто забываешь о своей прошлой жизни и о своих близких.
– Как это ужасно! – перепугалась Катерина.
– Лучше сразу умереть! – прошептал Матвей.
– И тем не менее это так, – ответил Алекс. – А умереть всегда успеешь.
– И никто никогда не излечивался?
– Сказал же: не знаю. Может, и были отдельные случаи. Может, существует какое-то противоядие… Но только не в вашем мире. В Зерцалии такое возможно, у вас – точно нет. В любом случае времени у тебя мало. Если хочешь остаться самим собой, нужно действовать незамедлительно.
– Да как же действовать-то, если ты сам сказал, что не знаешь, что делать? – спросила расстроенная Катерина.
– С чего начать?"
"– А вот об этом нужно хорошо подумать. Когда не знаешь, что делать, делай что-нибудь! Например, вы могли бы уже принести что-нибудь пожевать. Я на голодный желудок плохо соображаю.
Пришлось Катерине быстренько соорудить ему яичницу. Уж что-что, а это она умела готовить. Матвей все это время молча сидел, погруженный в свои мысли. Катерина прекрасно его понимала. Неизвестно, что бы она делала на его месте.
Может, просто билась на полу в истерике. Если Матвей превратится в доппельгангера… Она умрет. Она без него не сможет жить. И если для его спасения потребуется… Она с готовностью сама отправится в Зерцалию, лишь бы только найти противоядие от этой потусторонней гадости.
Катерина поставила перед Алексом тарелку с яичницей. Тот недолго думая вытащил из-за спины свой короткий стеклянный меч и разрезал им ее на куски.
