– Так где ты пропадал столько времени?
– Странная история, – немного подумав, произнес Алекс. – Я узнал недавно… Возможно, что мой отец жив.
Он сунул в рот остатки хот-дога и снова принялся энергично работать челюстями. Катерина не верила своим ушам.
– Ты же говорил, что он погиб, когда Пьер выпустил на него зоргов!
– Я не видел этого собственными глазами, – с набитым ртом ответил Алекс. – Отец исчез во время погони в ночном лесу. А несколько дней назад я повстречал одного старика, которому удалось сбежать из плена тайной полиции.
Он утверждает, что видел моего отца! Его держали с ним в одной камере, а потом увезли в неизвестном направлении. Все это время я пытался найти хоть какой-то след, но пока ничего не вышло.
– О, я так рада за тебя!
– Но отец все еще в плену! И неизвестно, жив ли он.
– Но зато теперь у тебя появилась надежда. А это уже много!
– Ты права, – согласился Алекс. – Теперь у меня есть цель – найти его. И помогать тебе конечно же. Ведь ты тоже моя семья!
Катерина едва не заплакала.
Семья всегда значила для нее очень много. Для Алекса, похоже, тоже. Он доел хот-дог и с интересом взглянул на вторую сосиску. На его подбородке остались следы от соуса. Катерина не смогла сдержать улыбки.
– Вымазался, как поросенок! – сказала она, вытаскивая из кармана носовой платок.
– Такая вкуснятина, что я слопал бы весь киоск! – признался Алекс, пока она вытирала его лицо. – У нас таких не делают! Так о чем это я? Ах да! Продолжай тренироваться! Нет ничего лучше против доппельгангера, чем крепкая рапира! А еще лучше – боевое оружие! Я вот тоже обзавелся недавно…
Алекс потянулся к рюкзаку и вытащил настоящий короткий меч! Лучи солнца заскользили по отполированному стеклянному клинку.
– Ну ты даешь! – перепугалась Катерина. – А ну спрячь сейчас же! У нас тут не принято с такими тесаками по улице ходить!
– Ну и отсталый же мирок! – ухмыльнулся Алекс.
– Так-так-так! – раздалось вдруг сзади них.
Катерина резко обернулась. Прямо за скамейкой, на которой они сидели, стояли Ирина и Артем.
Рядом с ними она увидела и Марину Дасову. В руках девушка держала барабанные палочки, которыми она тут же быстро замолотила по скамейке. Все трое с заинтересованным видом смотрели на Алекса и на его сверкающий меч.
Глава двадцать вторая
Неожиданная встреча
– Поглядите-ка на это, господин Бирюков, – обратилась Ирина к Артему. – Ничего странного не замечаете?
– Странного? – с важным видом изрек Артем.
