– Похоже, с тех пор в этом доме и пользовались исключительно дровяной печью.
Матвей был потрясен.
– Но почему? – выдохнул он. – И зачем?
– Хотела бы я это знать. – Катерина села за стол.
– Ведь она прислала Алекса, чтобы он помог тебе спастись от Клементины! Если бы она желала твоей смерти, то не стала бы этого делать!
– Я думала о том же. Я звала ее, но она не хочет со мной общаться. Я уже ничего не понимаю…
– И еще кое-что, – замялся Матвей. – Вчера в музее что-то случилось. Я совершенно забыл об этом.
Перед тем как удариться головой об пол, я видел кое-кого в аукционном зале. Поэтому Шахиня и сумела подловить меня.
– Кого ты видел?
– Мне показалось, твою мать.
Катерина вытаращила глаза.
– Что?
– Она была среди посетителей аукциона. В темном платье, шляпе и очках, поэтому я не сразу узнал ее. Но потом, в суматохе, шляпа с нее слетела, и я тут же понял, кто передо мной.
– Она следила за нами? – удивилась Катерина.
– Скорее всего. Я хотел крикнуть тебе об этом, но, видно, в тот момент отключился.
– Но почему тогда она не приходит ко мне? Почему следит издалека? – Катерина задумалась, подперев подбородок руками.
– Может, у нее какие-то свои цели? – предположил Матвей.
– Закончить то, что ей не удалось много лет назад? – жестко произнесла Катерина. – Не хочу больше об этом говорить!
– Хорошо, – кивнул Матвей. – А завтракать будешь?
– Аппетита нет.
В кухню вошел Валентин. Он выглядел очень потешно в длинном клетчатом халате до пола и с торчащими во все стороны волосенками.
– Обсуждаете вчерашние события? – поинтересовался старичок. – Да уж, дали мы маху! Кто же знал, что они окажутся такими прыткими!
– И что нам теперь делать? – спросил Матвей.
– Схему мы упустили, и теперь Михаил Башаров соберет для них машину, – рассуждал Валентин. – Но вот для каких целей? Пожалуй, придется мне наведаться в особняк дворянского собрания. Попробую разузнать, что к чему.
– А это не опасно? – встревожилась Катерина.
– Ничуть, – отмахнулся Валентин. – Помните, я говорил о своем приятеле? Это князь Векентьев, он занимает не последнее место в иерархии Клуба Калиостро.
Мы с ним знакомы много лет, но он ничего не знает о моих планах насчет черных зеркал. Вот и отправлюсь к старику с дружеским визитом!
– Только будь осторожен, – попросила его Катерина.
– Непременно, – улыбнулся Валентин. – Как приятно, когда о тебе кто-то заботится!
* * *Вскоре Матвей отвез Катерину в школу. Тут выяснилось, что первый урок отменили.
