– Я уже не могу навестить друзей?
– Можешь, конечно! – Катерина потрепала ее по плечу. – Хорошо, что пришла. Прогуляемся все вместе. Так веселее!
Наташа с победным видом глянула на Игоря. Брат в ответ показал ей язык. И они все отправились на поиски Михаила Башарова. К тому времени на улице окончательно стемнело. Как и говорил Артем, жилищем оказался не нормальный человеческий дом, а настоящий ангар, обитый проржавевшими листами железа. Его окружала высокая сетчатая ограда, сразу за которой начиналась гигантская свалка.
Многометровые кучи мусора виднелись повсюду. Видимо, у старика действительно не все было в порядке с головой, раз он добровольно стал жить в таком месте. Весь двор был заставлен какими-то странными сооружениями. Похоже, изобретатель Башаров увлекался еще и скульптурой, причем свои шедевры он создавал из разного металлического хлама, найденного на свалке. Катерина и ее друзья увидели гигантские фигуры животных, пальмы и другие, ни на что не похожие конструкции.
Все это было скручено, сварено и спаяно из кусков труб, радиаторов отопления, толстых пружин и других железяк.
– Интересно, лишь мне одному кажется, что здесь живет законченный псих? – спросил друзей Игорь.
– Нет, не одному, – подал голос Матвей.
– Может, он необыкновенная творческая личность? – предположила Катерина. – А все эти фигуры – способ самовыражения!
– Лучше бы выражался как-то по-другому, – с опаской произнесла Наташа.
– У меня от этих страшилищ мороз по коже.
Калитка ограждения ангара была заперта изнутри на огромный висячий замок, а на самом заборе хозяин пристроил кнопку звонка. Катерина нажала ее, и где-то внутри ангара послышалась звонкая трель. Через минуту дверь постройки распахнулась. Навстречу гостям вышел высокий, костлявый, словно жердь, старик в грязном черном халате.
На его длинном носу сидели очки. Правая линза была очень толстой и невероятно увеличивала глаз старика, вместо левой виднелся черный щиток. Похоже, Михаил Башаров был одноглазым.
– Чего вам? – рявкнул он, даже не поздоровавшись.
– Добрый вечер, – оробев, произнесла Катерина. – Моя фамилия Державина… Я дочь Александра и Маргариты Державиных.
– Ну, знаю таких. Вернее, знал когда-то.
