– А чего они развеселились-то? – не отставала внучка.
– Да! – мстительно поддержала ее бабушка. – Расскажи ребенку, с чего это они так развеселились.
– Понимаешь... – задумчиво начал он, чтобы выиграть время. – В один прекрасный день они в первый раз в своей жизни увидели удава, и это страшно их развеселило...
– Нестандартное решение, – хмыкнула бабушка себе под нос.
– А почему? – спросила внучка, и бабушка посмотрела на нее с благодарностью.
– Потому что удав был очень смешным, – осторожно предположил он.
– А почему?
– Ну, он был не похож на попугаев. И потом, он был очень длинным, они еще таких не видели... Вот попугаям это и показалось смешным.
– Да? – с сомнением спросила внучка.
– Да. И мартышке он тоже показался очень смешным.
– Какой такой мартышке? – зловещим голосом спросила внучка.
– Про мартышку мы еще тоже не проходили, – снисходительно пояснила бабушка.
Неизвестно еще, чем бы кончился этот допрос, если бы дедушку не спас его подчиненный со службы, который приехал к нему на дачу из Москвы.
В самый решающий момент разговора про мартышку он появился на дорожке, которая вела к дому, и окликнул своего шефа:
– Николай Дмитриевич!
– Сережа, привет! – искренне обрадовался дедушка и повернулся к жене: – У меня, как видишь, дела. Так что ты там вопрос с мартышкой реши уж как-нибудь сама.
* * *– Чем порадуешь, Сережа?
Гость не смог скрыть легкой улыбки при виде своего начальника в дачной униформе – в сандалиях, шортах и цветастой рубашке с короткими рукавами.
Плюс ко всему шеф еще был небрит примерно двое суток, и седая щетина окончательно дорисовывала образ праздного пенсионера. Хотя он еще не пенсионер, на всякий случай одернул себя гость.
– Ваш человек сообщил верный адрес. Оказалось, там находится офис Международного бюро научно-технических исследований, но офис, так сказать, неофициальный. Прошлой ночью мы по этому адресу устроили имитацию небольшого пожара. В результате получили кое-какой улов.
Похоже, теперь мы знаем, где именно прячут Волкову.
– Что у тебя за манера докладывать? – поморщился Николай Дмитриевич, и образ отдыхающего дачника растворился прямо на глазах у изумленного подчиненного. – Самое главное ты мне говоришь только в самом конце. Все должно быть наоборот. Нам известно местонахождение Волковой – с этого надо начинать. А какими там средствами, кто кому чего сказал и кто чего поджег – это, мил человек, дело десятое.
