И, можно сказать, даже процветал.
С последним утверждением подруги могли бы, пожалуй, поспорить. Фасад здания, где располагался салон, выглядел изрядно грязным. В подъезде витали сомнительные запахи, но зато вдоль лестничных пролетов стояли ящички с землей и хилыми зелененькими побегами, которые должны были, по замыслу дизайнера, изображать джунгли. Но на самом деле ничего, кроме жалости к себе, не вызывали.
— Зато сам салон на месте! — произнесла оптимистично настроенная Леся. — На том самом месте.
— И вывеска та же самая! — хмыкнула Кира, глядя на неровные буквы, выведенные над телом дородной девахи с рязанскими тугими щеками, в венке из суповой лаврушки на голове и в белой тунике.
— «Каллиопа», — прочитала Леся эти буквы. — Вот и славно! Салон тот самый. Никуда не делся. Не разорился, не переехал. И есть надежда, что и сотрудники тут сохранились прежние.
— Три года — это большой срок для подобного рода заведений. Девушки тут меняются, словно поколения бабочек.
Раз в сезон. А то и чаще.
— Надеюсь, мы найдем тут кого-нибудь, кто бы знал и помнил Алену.
Подруги вошли внутрь. И оказались лицом к лицу с упитанной тетечкой, которая критически осмотрела их. На ее груди красовалась табличка с тем же названием «Каллиопа», только сейчас оно было использовано без кавычек.
— Это и есть мое имя. И салон я в свою честь назвала, — сообщила подругам тетенька. — А вы кто такие будете?
И, не дожидаясь от подруг ответа, она ответила сама:
— На клиенток вы не похожи.
Подруги и не спорили.
— А для девочек вы обе уже слишком стары, — заявила эта тетка, не двигаясь с места.
Кира с Лесей дружно ахнули. Прямолинейность этой особы просто сразила их. Это они-то старые! На себя бы посмотрела.
— Мы? Мы старые?
— Может быть, чтобы выйти замуж, вы еще и годитесь. А вот для того, чтобы пойти ко мне работать, — это уж извините! У меня элитное место. И потом, тебе, голубушка, — и она ущипнула Лесю за попу, — нужно сбросить пяток килограммчиков.
А тебе, красотка, наоборот, следует набрать их. Да и лоску в вас маловато.
В них маловато лоску! Еще бы, когда они носятся целыми днями саврасками по городу. Да они уже все в мыле. А видела бы их эта баба, когда они при полном параде. Небось взяла бы назад все свои слова. Однако та вместо этого сказала:
— Но если вам очень нужно, могу порекомендовать пару местечек попроще.
Леся попыталась возмутиться.
