В двойную рамочку было втиснуто официальное обращение: «Королевская канцелярия извещает наследника дома Ви’Лар, что, если он не объявит права на герцогство до окончания этого месяца, начнется процедура отчуждения…»
Тот самый пропавший наследник, о котором говорил Эрьяр? Выходит, старый маг-бастард действительно мертв, а не притворяется, как обычно? Но какое мне дело до чужого грязного белья? Я с облегчением сложила газету: ничего страшного не случилось, а я надумала невесть что.
Кирк покончил с печеньем и теперь шумно вздыхал, будто нашкодивший пес.
Хотелось погладить его по шерстке, чтобы утешить. Совсем истерзался парнишка.
– Пойду, наверное, – пробормотал он. – Не хочу опаздывать.
– Подожди! – вскинулась я. – Бран скоро вернется. Если он что-то обещал, то не подведет!
«А ведь это правда!» – подумала я и улыбнулась.
– Не подведу, – откликнулся мой журналюга, который нарисовался в дверях ровно в эту секунду.
В руках он держал объемный сверток. Не стал томить ожиданием, развязал бечевку и раскрыл бумагу.
На софу выпали два длинных платья одинакового фасона. Моя хлопковая ночнушка и то выглядит женственней, чем это нечто, сшитое из холстины. И все-таки это были платья. Но почему два? Еще в свертке обнаружился симпатичный брючный костюм, мужские ботинки маленького размера и две пары женских туфель. Я с недоумением уставилась на Брана.
– Я приглашаю тебя на свидание, Вэл, – сказал тот, поднял платье, что было пошире в плечах, и приложил его к груди.
– Мне идет?
Сгорбившаяся фигура Кирка распрямилась, будто на пружине. Он сцапал второе платье и нерешительно расправил его на коленях. Поднял голову.
– Вы пойдете со мной? – с надеждой спросил он.
Так вот что задумал Бран. Переупрямить гордую гарпию не получится, но можно устроить двойное свидание с переодеванием. По крайней мере, завсегдатаи «Охотника», прежде чем лезть в драку, сначала поинтересуются, что за маскарад мы здесь устроили.
– Статья получится отличная, – промямлила я.
– Эй, это мои слова! – рассмеялся Бран и поцеловал меня в нос. – Вэл, где твой дух авантюризма? Смотри веселей!
Я состроила рожицу.
– Если что, ну так, чисто на всякий случай, предупреждаю, что драться я не умею.
– Это ничего! – вклинился приободрившийся Кирк. – Можно царапаться!
– Никто не станет ни драться, ни царапаться! – отрезал Бран. – Выпьем эля, закусим бараниной, отлично проведем время! Которого, к слову, остается совсем немного.
