Я кивнула и задала следующий вопрос:
— Как леди Флоренс? Надеюсь, она сумела меня простить?
— Мама очень благодарна тебе за помощь Ясель, да и за все остальное. Обиды на тебя не держит, говорит, что ты была прекрасной невесткой. Искренне желает счастья.
— Спасибо. Я рада, что она смогла потренировать роль свекрови на мне, — улыбнулась я. — Тебе очень повезло с мамой. Леди Флоренс безумно тебя любит. Лучшей бабушки для вашего малыша не найти.
— Наверное, ты права. Хотя Ясель уже начинает жаловаться на опеку, которой ее окружили.
— Ничего, привыкнет. Не сразу, но точно привыкнет.
Поднявшись по лестнице, я немного замялась, раздумывая, куда идти дальше.
— Налево, — подсказал Себастьян, встав у меня за спиной.
— Спасибо.
Мы некоторое время шли молча, потом он тихо произнес:
— Мне жаль, что все так закончилось.
Я едва не оступилась.
— Ничего еще не закончилось, — упрямо возразила я, бросив на него злой взгляд. — Во всяком случае, для меня.
Себастьян быстро кивнул и осторожно спросил:
— Ты уже виделась с Ярелом Лораном?
Скрыть досаду не удалось, впрочем, я и не пыталась.
— Только что.
— Ну и как он тебе?
— Самовлюбленный наглец.
Мне стало плевать, слышат нас или нет. Я чувствовала себя готовой прокричать это на весь дворец. Даже повторить, глядя в глаза самому императору. Ведь так оно и было.
— Он похож на Элая… — осторожно заметил Себастьян, пристально наблюдая за мной.
— Ни капли, — уверенно произнесла я.
— Элай совсем другой. И какой-то Ярел с ним не сравнится. Никто с ним не сравнится.
Мы внезапно остановились у дверей, которые, очевидно, вели в мои покои.
— Дальше мне нельзя, — с мягкой улыбкой произнес Себастьян. — Пора прощаться.
И только сейчас я пришло осознание, что это все. Мы действительно расстаемся и теперь неизвестно, когда увидимся. А я… я ведь полюбила его. Не как Элая, конечно, но все равно полюбила. Он стал лучшим другом, почти старшим братом, и мне будет сильно его не хватать.
Перед глазами как в калейдоскопе замелькали события нашего недолгого фиктивного супружества: первая встреча, свадьба, брачная ночь, путешествие в Обен, а затем и столицу, соглашение, клятва и все, что произошло потом...
— Себ, — всхлипнула я, подаваясь вперед и хватая его за руку.
— Будь счастлива, Шанти.
— Счастлива, — словно зачарованная повторила я и коротко рассмеялась. — Вряд ли у меня получится.
