— С чего ты взял, что, расставшись с Себастьяном, я захочу выйти замуж за тебя?
— Ну ты ведь хочешь, чтобы наш ребенок родился в законном браке, — невозмутимо отозвался он.
— К-какой ребенок? — запнулась я, уставившись на него широко распахнутыми глазами.
— Наш, — спокойно повторил Элай, а потом вдруг хищно улыбнулся, сверкнув глазами и мягким бархатистым голосом добавил: — Я не Себ, Шанти. Я за ручку с тобой ходить не собираюсь. Первую же ночь после расторжения вашего фиктивного брака мы проведем вместе. В одной постели.
«Вот это самомнение!»
— А не слишком ли ты самоуверен? — вскинув подбородок, процедила я.
— Нет. И знаешь почему?
Я промолчала, терпеливо ожидая ответа. Улыбка на губах Элай стала еще шире.
— Потому что нам обоим это нравится, — вернул он мне мою же фразу.
И пока я хлопала ресницами, силясь придумать остроумный ответ, он поправил рубашку, пригладил растрепанные волосы и спокойно проговорил:
— Ты хотела узнать по поводу артефактов. Так вот, они выглядят по-разному. Артефакт семьи Лоран представляет собой небольшую статуэтку из белого мрамора.
— Криво усмехнувшись, он неловко убрал вновь упавшую на глаза темную прядь. — В семье Лоран все идеальное, белое и совершенное. Как и они сами.
— А ты? — невольно спросила я, уловив в его словах скрытую боль.
— А я больше не могу пользоваться семейным артефактом.
— Но почему?
Я помнила рассказ тетушки Бонифер о том, что родные не принимали Элая и не любили, но все равно не понимала почему.
— Я хозяин теней, — спокойно пояснил он.
— Для помощи, подпитки и прочего мне не требуется артефакт. Для этого есть тени. Они намного могущественнее.
— А твоя семья… — осторожно произнесла я.
— Не переживай, никакой жуткой свекрови у тебя не будет. Да и остальные родственники тоже не поспешат к нам с визитом. У нас сложные отношения, Шанти. Просто прими как факт, что я один.
— Но твои родители…
— Никогда не любили меня. Я появился на свет в результате ошибки, неосторожности, о чем мне неоднократно рассказывали с самого рождения.
У них уже имелись идеальные сын и дочь. Еще один ребенок не вписывался в их планы. Особенно настолько проблемный. К счастью, меня вовремя поглотили тени, — криво усмехнулся Элай.
— Мне очень жаль, — прошептала я.
— А мне нет. Все это в прошлом. Что касается остальных артефактов, я не знаю, как они выглядят. Никто не знает. Это тайна. Одни говорят, что первые двенадцать были из чистого золота. Другие, что это огромные сверкающие драгоценные камни.
