Оставалась надежда, что нам действительно позволят отдохнуть и набраться сил. Только вот перед чем? Неужели дальнейшие испытания будут еще сложнее и страшнее?
— Смотри, тут даже посуда есть, — крикнул Элай, продемонстрировав мне кувшин и два стакана из толстого стекла, украшенных каким-то темно-красным рисунком.
— Еще страшнее, — пробормотала я себе под нос, а потом громче добавила: — Будь осторожен.
— Конечно.
Элай взял один из стаканов, наполнил его водой из ручья и бросил в него уже знакомый черный камушек.
— Чисто, — прокомментировал он спустя какое-то время. — Здесь яда нет. Как насчет ягод и фруктов?
— Можно есть, — отозвалась я, срывая растущее рядом румяное яблоко.
Оно было безвредное и так вкусно пахло, что у меня рот мгновенно наполнился слюной.
— Подожди, тут и миски в наличии. — Элай покопался в траве. — Можно собрать и сложить все туда. А потом устроиться под тем раскидистым деревом и хорошенько отдохнуть.
— Неужели действительно отдых?
Я до сих пор боялась поверить в то, что нам дали короткую передышку.
— Отдых, — кивнул Элай. — Мы его заслужили.
Минут за десять мы набрали в миски яблок, груш и сочных абрикосов. Немного в стороне Лоран обнаружил грозди золотистого винограда, а я заросли крупной малины. Расстелив под деревом его сюртук, мы наполнили кувшин водой и позволили себе немного расслабиться.
Элай сел первым и облокотился о шершавую кору огромного дерева, после чего притянул меня к себе, заставив облокотиться на себя. На мои вялые попытки отказаться невозмутимо ответил, что так удобнее.
— Шанти, давай ты не будешь брыкаться, и мы просто поедим и отдохнем, — устало произнес он.
И тут же я почувствовала себя капризной дурочкой, которая устроила истерику на ровном месте. Поэтому сопротивление прекратила моментально. К тому же, честно признаться, так действительно было куда удобнее и комфортнее.
Утолив первый голод, я глотнула воды из стакана и перевела взгляд на темнеющее нутро тоннеля, в который нам еще предстояло зайти.
— Как думаешь, артефакт там?
— Разумеется.
Я некоторое время молчала, а потом тихо поинтересовалась:
— А какой он?
— Кто? — не понял Элай.
— Артефакт. Как они вообще выглядят? Всем известно, что у великих магических семей имеются родовые артефакты. Они защищают, дают силу, помогают и так далее. Но никто никогда не рассказывал, какие они.
Он некоторое время молчал, а потом ответил:
— По правде говоря, я в своей жизни видел лишь один артефакт. Тот, что принадлежит моей семье.
