Посмотрев вперед, я выяснила, что выхода из тоннеля не видно. На долгие метры нас ждал все тот же полумрак, низкие стены и грибы, которые расцвечивали окружающее пространство причудливыми красками.
— Наверное, лучше посидеть и отдохнуть. Знать бы еще куда сесть. Земля влажная.
Элай быстро осмотрелся.
— Смотри, там большие валуны. Можем там отдохнуть.
И действительно, чуть дальше у стены тоннеля располагалось несколько крупных валунов. Лоран снял с меня сюртук, постелил на один из них — самый крупный, — и сел.
После чего призывно похлопал рядом с собой.
— Присаживайся, Шанти. Нам надо отдохнуть.
Сидеть рядом с ним. На таком крохотном камешке. Прижавшись друг к другу максимально тесно. И пусть еще пару минут назад Элай держал меня на руках, тогда ситуация воспринималась иначе. Сейчас я поняла, что не смогу. Только вот как сказать об этом…
— Без тебя я бы не справилась. — Я оглянулась на волшебный сад. — Корнелия явно переборщила с травами и ядами. Одному здесь не выжить.
— Скорее всего, виной тому годы забвения и близость к древнему артефакту, — предположил Элай.
— Растения мутировали, стали сильнее, выносливее и опаснее. Это практически невозможно предугадать.
— Наверное, ты прав, — согласилась я, вновь поворачиваясь к нему.
Молчание затягивалось, а взгляд Элая становился все красноречивей. Он догадался, почему я не спешу садиться рядом.
— Так и будешь стоять?
— Надо осмотреть твои раны. — Я указала на рваные лохмотья его рукавов.
— Это всего лишь царапины, — отмахнулся Элай.
— Я просто посмотрю, — ответила тихо, подходя ближе, и деловито добавила: — Снимай рубашку.
Я ждала споров, возражений или язвительных замечаний. Но он некоторое время внимательно смотрел на меня, а потом принялся расстегивать пуговички на рубашке. Никаких вопросов, уточнений и сомнений. Я попросила — он сделал.
Еще бы не таращился так, что в горле пересыхало и начинала кружиться голова. Огромных трудов мне стоило удержать равнодушное выражение на лице и не отвести взгляд.
Элай снял рубашку и замер, не зная, куда ее деть.
— Давай мне, — предложила я, стараясь не глазеть на его обнаженный торс, освещенный светло-голубым цветом от растущего рядом гриба.
— Держи.
— Спасибо.
Отвернувшись, я быстро оторвала изувеченные рукава и вернула ему остатки рубашки.
— Можешь надеть назад, — не глядя на Элая, проговорила я и направилась к ближайшей глянцевой луже.
Пить из нее я бы не решилась, но для обработки ран вода должна была подойти.
