— Я от Первой, — шепнула в ответ, едва не лишившись чувств от волнения. — Ведана велела передать сообщение от её сестры. Это приказ…
— У нас тоже приказ, — заговорила вторая жрица, — никого не пускать. Иди с миром. Не навлекай на себя гнев богини и Верховной.
— Даже если речь о безопасности будущей наследницы? — я гневно посмотрела на слишком ответственную ведьму. — Вы готовы сами объяснить Верховной, почему храм осквернили кровью её старшей дочери?
— В храме безопасно, — уверенно заявила третья жрица.
Теперь они высверливали меня взглядами все вместе.
Холодок шёл по коже и хотелось спрятаться за колонной. А лучше рвануть прочь по коридору и надеяться, что все двери откроются сами собой.
— Клан Смерти, — холодно сказала я, отрезав себе путь к отступлению. Отчаянный шаг совершала, но другого выхода не видела. Уж очень упрямые попались ведьмы. — Их убийцы уже под стенами храма. Верховную предали. Клятвы меча больше нет, и воины идут извести “всё ведьминское семя”.
Жрицы побледнели и переглянулись.
Сейчас по хитрой мысленной связи между сёстрами круга задавались вопросы и звучали ответы. Я не врала на счёт воинов под стенами. Да, подставила людей Тахиса и собственного мужа, но они — мальчики взрослые. Сами выкрутятся, пока я сделаю то, зачем пришла. Две жрицы молча ушли, а третья поманила меня за собой.
— Пойдём. Расскажешь старшей жрице, откуда знаешь о наёмниках.
Мы обогнули возвышение для жениха и невесты, где стояли золотые весы и тумба с кубками. Под конвоем меня подвели к неприметной двери.
Я уже знала, что за ней два помещения. Первое предназначено для отдыха жриц, а второе, дальнее и самое защищенное — для общения с богинями. Бояну должны были держать там. Но попасть внутрь можно было лишь открыв замок ключом старшей жрицы. Ни боевые заклинания, ни грубая физическая сила, не пробили бы чары, по преданию наложенные самой Лилит.
Ведьма в красной мантии толкнула дверь и ушла вправо. Там в полумраке стояли диваны, остро пахло свежей выпечкой и приглушённо звучали голоса.
Пять жриц обернулись на нас. Та, что носила изящную диадему, заговорила первой:
— Никаких посторонних, Мая. Или ты забыла, что такое приказ?
— Извини, Старшая, но со мной ведьма, которая утверждает, что на храм готовится атака наёмников Клана Смерти.
— Вот как? — жрица в диадеме поставила бокал с вином на низкий столик. — Быстро они сориентировались. Права была Первая. Весь дворец в шпионах. Весь!
— Ведьмы тоже в долгу не остались, — нервно рассмеялась я.
