Тренироваться и ждать праздника инициации в следующем году.
— Много ребят обычно доходит до этапа с мечами? — комкая салфетку, полюбопытствовала Хельда. — Я спрашивала Витта, но он только улыбался. Словно какую-то пакость задумал!
— Не без этого, — усмехнулся Кеннет. — Хорошие воины должны быть готовы к сюрпризам.
— Засадам, подставам и предательству, — подхватила жена и снова заёрзала. — Ох, лишь бы не покалечились!"
"Глава не стал шутить в ответ. Мальчишки сражались в полную силу. Всякое бывало.
Палатка лекарей не зря стояла на поляне.
— Я приветствую всех соклановцев и наших дорогих гостей, — громко сказал Витт, появившись на трибуне. Отец Амелии фактически набирал себе курсантов в академию и заодно показывал командирам, кто попадёт к ним в отряды через несколько лет. — Поздравляю вас с праздником, знаменующим начало зимы. В самую короткую ночь Клан Смерти принимает в свои ряды свежую кровь. Да начнётся испытание!
Зрители засвистели и зааплодировали, а по-взрослому серьёзные юноши вышли на старт.
Семьдесят девять человек, считая Бесо. Одного участника вчера отстранили. Упал на последней тренировке и сломал руку. Глава клана искренне пожелал удачи остальным.
Юношей разделили на группы по возрасту и по весу. Нормативы внутри чуть-чуть отличались. Стать курсантом академии можно и в четырнадцать, если обойти конкурентов. Но тем, у кого упорно не получалось, давали срок до восемнадцати. Бесо ждал шестнадцатилетия со дня на день. Среди участников он стоял строго по середине.
Магнус как всегда позволил своей фантазии разгуляться. На поляне внезапно открывались рвы с водой, выскакивали деревянные манекены с намалёванными на них мишенями. За удар кулаком чётко в “морду” начислялись дополнительные очки. Мальчишек бурно поддерживали их семьи, но когда на старт вышел Бесо, закричал весь бессалийский приют.
— Давай! Порви их! — подпрыгивал Кондр под лихой свист Дайса. — Надери им зад! Пусть знают наших! Беспризорники Бессалии! Да!
Девчонки что-то пели, размахивая платками, малыши хлопали в ладоши и смеялись.
Дирижировал приютским оркестром, как ни странно, Сокол. Так вжился в роль, что сам начал свистеть. И напрасно Амелия пыталась его угомонить. Праздник инициации для того и предназначен, чтобы воины клана спустили пар и хотя бы ненадолго вернулись в детство.
Магнус перевернул песочные часы и махнул рукой:
— Начали!
Бесо сорвался с места вторым.
