А наши старейшины поскрипят зубами и проглотят. Ещё и рады будут, что моё несостоявшееся предательство никак не отразится на клане.
— Лишь бы слухи не поползли, — жена продолжала нервничать. — А то Верховная снова примчится в клановый дом и потребует тебя к ответу. “В чём дело, Кеннет? Мне доложили, ты собрался меня свергнуть!”
— Всего лишь поддержать заговор Аринского, — глава клана обнял жену и нежно поцеловал. — И то в фантазиях старейшин. Их ненависть для Станы давно не новость, так пусть сработает, как мне нужно.
Соберу завтра тайный совет клана. Выбью из стариков разрешение и отправлю Этана доделывать браслет. А то слишком много фальшивок развелось.
— Мою бы ещё спрятать, — Хельда отстранилась и привычно натянула рукав до кончиков пальцев. — Не ведьмы, так из своих кто-нибудь разглядит.
Кеннет почувствовал укол совести. Отговорил мать от развода, помог отцу, а сам по меркам клана фактически сожительствовал с бывшей супругой. Без статуса, без магических привилегий и без защиты. Дорого обошлась его семье клятва меча.
До сих пор рассчитывался.
— Пойдём, — позвала Хельда, взяв его за руку. — Дети ждут, работники отвлеклись от ежедневных обязанностей. Забудь о браслете. На дворе зима, я хожу в перчатках. Никто специально не полезет проверять мой брачный артефакт. Повода нет. Я же не принцесса ведьм, отказавшаяся от трона матери ради любви…
— Ты моя жена, — Кеннет прижал её к себе так крепко, как позволял беременный живот. — С браслетом или без него. Я разобью морду любому, кто в этом усомниться.
Я люблю тебя, слышишь? Я люблю тебя и нашу дочь. А когда она родится, мы сыграем вторую свадьбу и я верну настоящий браслет на твою руку.
“Сделаю свою дочь наследницей, — добавил он мысленно. — И двенадцати старикам придётся проглотить ещё и это. А если откажутся, то совет клана можно и распустить”.
Хельда замерла в его объятиях, но сердце продолжало учащённо биться.
— Мне неспокойно, Кеннет. Я понимаю, что ритуал объявления наследника нужен ради того, чтобы воины клана не заподозрили неладное, когда почувствуют общий для всех магический удар.
По-другому метка особого статуса жены не вешается. Но подумай, как мы поступаем с дочерью. Вдруг она сама не захочет власти? Не проклянёт ли она нас и не сбежит ли потом, как Бояна от матери?
— Статус наследника — тоже метка, — объяснил глава. — Завязанная на кровь правящей семьи, но метка. Её можно передать нашему сыну, родившемуся после дочери. Их внукам или моему единокровному брату.
