Вдруг я ошиблась, и клану просто необходимы зелья местных зеленокожих красавиц? А тут я влезла со своей жаждой заработать и сэкономить.
— Сто пятьдесят, — ответил Кеннет. — Мои помощники оценят их стоимость, а остальную сумму я возьму с Верховной.
— Не больше половины, — напомнила Стана. — И тогда давайте прощаться. Нас уже заждались.
— Не спешите, — в голосе Матери появились совершенно иные нотки. Холодные и властные. — Мы вам сейчас заплатим, а вы снова про нас забудете. Меня это не устраивает. Пускай наши гостьи останутся здесь в качестве гарантии вашей хорошей памяти.
Я обещаю им безопасность, какую только в состоянии обеспечить, но сами понимаете, оборотни в любой момент могут найти нашу деревню. Тогда плохо будет не только нам."
"Я похолодела. Оставаться здесь заложницей не хотелось совершенно. От одной мысли, что придётся какое-то время жить вместе с существами, питающимися человеческим мясом, бросало в дрожь. Нет, нет и ещё раз нет! Я не буду ничьей гарантией!
— Слова Верховной ведьмы вам не достаточно? — Стана недовольно сложила руки на груди.
— Не забывайте, с кем имеете дело. Я могу камня на камне не оставить от вас и от всего Проклятого острова. Но сейчас просто заберу свою дочь. Бояна! Пойдём домой.
Принцесса обернулась ко мне, подавая руку, чтобы помочь подняться.
— Можешь идти?
Я кивнула и осторожно поднялась. Из ближайшей хижины к нам тенью метнулись сразу несколько дриад. Зашипели, ощерились, протянули длинные руки... И тут же замерли в воздухе. Нет, не наткнулись на невидимую преграду, а словно влипли в густую паутину.
С трудом могли барахтаться.
— Стоять! — приказал Кеннет, вынимая меч из ножен. Видя судьбу сестёр, от поросших травой хижин к нам побежали другие дриады. — Ещё одно движение, и паутина ляжет на всю деревню. У меня достаточно сильных магов прямо за можжевеловой изгородью. А у северной бухты стоит корабль с воинами Клана Смерти. И это не считая ведьм, прилетевших вместе с Верховной. Так что не советую объявлять ваших гостей заложниками. Слишком дорого обойдётся.
— Угрожать слабым женщинам изволите? — Мать приторно-сладко улыбнулась моему мужу, поймав его взгляд. — Мы не собирались причинять вред своим гостьям. Только задержать их ненадолго.
Я не сразу поняла, что происходит. Всё вокруг замерло, а не только угодившие в магическую паутину зеленокожие. Бояна тихо охнула, Верховная потянулась к моему мужу, но кажется, было уже поздно. Он не отрываясь смотрел в глаза дриаде. Самой старой, сильной и опытной в деревне.
