— Внутрь? Ты чего⁈ Ты же в курсе, сколько сейчас там может быть тварей⁈
— Явно меньше чем было, — усмехнулся я, но следом уже более серьёзно добавил: — Не переживай ты так. Я знаю, что делаю, не впервой же.
Мы обменялись взглядами. Я видел, как она борется с желанием что-то сказать, переубедить. Но вместо этого лишь тяжело вздохнула, скрестила руки на груди и посмотрела на меня долгим взглядом.
— Ты не меняешься, Лёша, — пробормотала она, покачав головой.
— Есть с кого брать пример, — подмигнув, улыбнулся я.
Катя ещё раз взглянула на портал, на хаос, что его окружал, потом снова на меня. Затем театрально глубоко вздохнула, очевидно принимая мою решимость за трудноизлечимую придурь. Я хмыкнул про себя и дал сигнал бесам отправляться.
Пространство вокруг дрогнуло, затрепетало. Я ощущал, как мир сжимается, прежде чем разорваться вновь и раскрыться по ту сторону…
Как только нас перебросило на другую сторону, воздух моментально стал ощущаться другим — плотным, насыщенным ароматами растительности и чего-то терпкого, будто витающего в воздухе очень давно.
Привычный гул портала затих, и вместо него повисла напряжённая тишина, нарушаемая только рваными чавкающими звуками — сотни монстров столпились вокруг прохода в этот мир, молча грызя и раздирая на части ящеров, которых мы сами сбросили сюда ранее.
Джунгли. Опять джунгли… Высоченные деревья с изогнутыми стволами плотно сомкнулись над нами, небо между листвой мерцало голубоватым светом, похожим на утреннюю зарю. Где-то вдали эхом отдавались странные крики, похожие на голоса сразу нескольких существ, но я не мог определить — животные это или нечто совсем иное.
Лес выглядел обжитым, но кем именно — оставалось загадкой. Лианы свисали подобно змеиным телам, а на их ветвях закрепились другие растения — хищные, раскрывшие манящие лепестки в поисках добычи. Воздух был тёплым, влажным и заставлял одежду липнуть к телу.
— Хм… А может, тёмных на разведку отправишь? Тут кроме этих джунглей хоть что-нибудь есть? — вслух задумался Степан, сбрасывая с себя зимнюю куртку.
Я кивнул, молча следуя его примеру. Холодная ткань, ещё недавно надёжно спасавшая нас от пронизывающего ветра, здесь стала невыносимо лишней — в таком климате в ней можно было в два счёта спариться. Мы с друзьями передали свою одежду бесам, и одновременно с этим я отправил десяток тёмных в разные стороны — изучить местность, поискать возможные угрозы или что-то ещё, что может быть нам интересно.
