А вот номера машин и гербы на них, на стоянке у императорского дворца, а также избыточное количество светлых, прибывших в качестве охраны со своим князем, красноречиво говорили сами за себя.
— Ой, да какие уж там тайны от тебя, Алексей, — заметно более спокойнее и уже без былого задора, коротко махнув ладонью, ответила девушка. — Думаю, очень даже вероятно, что сегодня вы с Аристархом Генриховичем тоже увидитесь.
Едва девушка закончила свою фразу, как в обеденный зал вошёл один из помощников императора, ранее меня встретивший и проводивший в этот зал.
— Ну вот, похоже, тебя там уже и ждут, — негромко подметила принцесса, указывая взглядом на слугу, появившегося в дверях. Я на миг перехватил её взгляд и приподнял бровь в ответ.
Слуга, учтиво склонившись, сообщил, что император желает меня видеть в своём кабинете. Пришлось подняться из-за стола, поблагодарить Елену Владимировну за компанию и попрощаться с ней. Судя по выражению её глаз, она хотела добавить что-то ещё, но смолчала, ограничившись лишь лёгким кивком и дружелюбной улыбкой.
Вскоре я, вслед за тем же слугой, зашагал по парадным коридорам дворца. Его внутреннее убранство, с высокими потолками, колоннами из белого мрамора и украшенными позолотой дверьми всегда производили на меня особенное впечатление, сколько бы раз я тут ни был. Здесь даже воздух казался иным — насыщенным смесью цветочных благовоний и лёгким ароматом восковых свечей, горящих в лампадах у стен.
Повсюду царила полная тишина, в которой особенно чётко отзывались звуки наших шагов.
Стражники в парадной форме стояли словно статуи, не выдавая ни капли эмоций. Наконец, мы достигли массивной двери с бронзовыми ручками, ведущей в кабинет Его Величества.
Дверь беззвучно распахнулась, пропуская меня в обширное помещение, где царил приглушённый свет.
— Здравия желаю, Ваше Императорское Величество! — встав напротив стола, за которым сидело несколько человек, в том числе сам монарх и цесаревич, громко и отчётливо произнёс я.
— Приветствую, Алексей Михайлович, — с лёгкой улыбкой ответил император, кивком указывая на свободное кресло. — Прошу, присаживайся.
Молча заняв указанное место, я поднял взгляд и поочередно оглядел остальных присутствовавших в кабинете гостей. Не считая принца, которого за время нашего боя на АЭС переместили во дворец и, судя по виду, окончательно привели в себя, рожи их, надо сказать, мне не понравились изначально.
