– Цель, леди? – невозмутимо напомнил Сириен.
– Демоны хотят реванша за провал Риаты, – пожала плечами пленница. – Я должна была незаметно сеять хаос, устранять самых достойных соперниц.
– Победа любой ценой? – Королевский дознаватель вспомнил о своих обязанностях.
– Я могла не беспокоиться о победе. Она не была целью. Главное – я должна была проследить, чтобы на отборе не появилась графиня Барренс. Или убить ее, если она появится.
– Почему именно ее?
– Этого мне не сообщили.
Лорд Сириен снова вмешался в допрос:
– Убийство короля входило в ваше задание?
– Нет.
Он и так умрет в брачную ночь.
Ректор поднялся.
– Я услышал достаточно. Можете увести княжну, мейстер дознаватель, я открою вам выход с территории школы."
"Как прекрасно начался новый день отбора!
Глава 27
Последняя маска
И еще неделя после поимки вражеских диверсанток была прекрасна.
Погода стояла по-летнему теплая. Отбор наконец перестал напоминать необъявленную войну и превратился в утонченное светское событие, как и полагается королевскому конкурсу невест.
К нам вернулась леди Диара Лебежель, все подозрения были с нее сняты, наведенная порча излечена, и виконтесса стала еще прекраснее. От короля она получила-таки драгоценный браслет вместе с извинениями и очень гордилась до тех пор, пока Артан, дождавшись выздоровления всех участниц, не вручил каждой пострадавшей по памятному призу.
Девушки, освобожденные от участия в отборе, ничуть не выглядели расстроенными.
Еще бы, в школу слетелись лучшие женихи королевства. Причем большинство их оказались адептами той же школы и радостно отмечали перенос занятий.
Участниц осталось тринадцать, считая «Кхариту». Счастливое число для темных ведьм.
Если до той значимой ночи ареста Ежанны и Зайны сутки казались бесконечными, и каждый день вмещал в себя, казалось, рождение вселенной, ее неспешное развитие и медленный распад, то теперь время словно спрессовалось и летело, как штормовая волна. Проносился день и наступал очередной. Обязанностей было столько, что я ничего, ничего, ничего не успевала!
Каждый день устраивались конкурсы талантов, увеселительные прогулки по окрестностям под присмотром магистров и зомби, шуточные турниры среди магов, танцы… Больше никого из конкурсанток не отчисляли, но баллы вычитали за каждый просчет и добавляли за каждую победу.
Никто не скучал, кроме короля, вынужденного проводить время с разными претендентками на его сердце, тогда как он с радостью провел бы всю жизнь с одной-единственной девушкой.
