Требуется лишь ставить меня в известность о сути следующего этапа и о сильных и слабых сторонах соперниц.
– Так не терпится в королевы? – не выдержала я. – Или так не уверены в своих силах?
– Не уверена, да, – призналась маска. – И вряд ли вы поверите, что я не хочу в королевы, но… должна. Только на вершине власти я могу исправить то зло, которое… Впрочем, вам не понять.
Хорошо, что она не начала врать о великой любви к его величеству.
– А вы попробуйте объяснить, леди, может, я и пойму. Может, это единственная возможность получить мое согласие – быть откровенной.
– Откровенной? Я не наивная дура, мэйс. Сначала вы должны дать мне клятву о неразглашении.
– На крови?
– Да.
– Нет. Я тоже темный магистр и знаю ценность крови. Или вы мне верите на слово, или ищите других помощников.
– Ну нет так нет, – обронила маска с деланым равнодушием и встала, давая понять, что разговор окончен. – Подумайте. А чтобы у вас голова оставалась ясной и разумной… держите.
Она положила на столик у изголовья амулет – дешевенькую на вид, отшлифованную и покрытую грубо прорезанными рунами костяную подвеску.
– Что это?
– Обещанное мной лечение.
И опять она меня удивила. Судя по школьным сплетням, трудно ожидать от прежней Тиррины бескорыстных поступков. Может, я ошибаюсь и это вовсе не юная графиня Барренс?
– Но я не согласилась! – возразила я. – Чем вы будете подкупать меня в следующий раз?
Гостья тихо рассмеялась:
– Не беспокойтесь. У меня всегда найдется, что вам предложить, мэйс Ассилир.
Не прощаюсь.
Глава 16
Амулет
Два портала открылись одновременно. В одном исчезла закутанная в плащ маска, в другой – бесцеремонно ввалилась целая толпа взволнованных мужчин. Знал бы папа, в каком виде его дочь принимает двух правителей, одного бастарда и одного полудемона!
Одновременно прозвучало:
– Как вы себя чувствуете, мэйс Асси?
– Кто у вас был?
– Проследи портал!
Первый вопрос задал встревоженный ректор, сразу накинувший на дверь защитное плетение. Второй – король. А третью реплику, обратившись к магистру Стейру, выдал хаор Дэйтар, а сам направился к окну, но на полпути замер и поднял голову к потолку, вглядываясь в покрытую льдом вентиляционную решетку.
– Здесь были айэ?
– Зимние айэни, – уточнила я.
– Странно, что вы еще живы, мэйс. – Дэйтар Орияр бросил осуждающий взгляд на ректора и щелкнул ногтем по камню на своем браслете. Высвободившееся заклинание взлетело черной молнией и очистило решетку от следов присутствия диких.
