Но и они не грабят, когда хозяева дома. А тут во время одного нападения погиб пожилой глава семьи – и дело передали в отдел Карола. Больше ничего о дерзком грабителе – или о целой шайке грабителей? – я не знала.
Устав слушать пустые разговоры, я громко кашлянула.
– Леди, вы желаете нанять кеб? – оживился бородатый извозчик.
Кивнув, я назвала адрес родителей.
Уже сидя в карете, расслабилась. Ну вот и все. Самое страшное позади, печать получена, назад дороги нет.
И это не просто слова. Бросая свое имя в зачарованную урну, девушка уже не могла отказаться от участия в отборе.
И если кто-то, одумавшись, пытался спрятаться, печать на руке позволяла темным отыскать беглянку в любом уголке Латории.
У меня нет выбора, если хочу вернуться в род Кимстаров, поэтому я точно бегать от давелийцев не буду. Да и зачем мне, если на шее есть метка вампира? Я защищена от матримониальных планов оборотней. И это здорово!
Расстегнув плащ, я рассмотрела печать участницы – изумрудно-золотой узор напоминал роскошное кружево.
Красиво и необычно. Поскребя ногтем, убедилась, что просто так рисунок не свести. Но это и так понятно, все-таки задействована магия высшего порядка.
Ехать к родительскому дому около часа. За это время я успела о многом передумать, успокоиться, а затем вообще задремать.
И виделись мне улыбающиеся родители, сестра, рисующая новую картину у окна с видом на зимний сад, запах ванильных пирожных, которые затеяла кухарка в честь моего приезда, и много-много солнца…
Глава 14
Защита Тьмы
Кеб остановился.
Зычный голос извозчика вырвал из легких грез наяву:
– Приехали, леди!
Расплатившись, я на несколько мгновений замерла перед коваными двухстворчатыми воротами, за которыми начинался сад и широкая дорожка к парадному крыльцу дома.
Родовое гнездо Кимстаров, которое свил мой предок, боевой маг, почти три столетия назад, пугало мрачностью. Несколько поколений напрасно билось, чтобы придать ему более приветливый вид. Но серый камень стен с шипастыми, кряжистыми фигурами шмырей и вековые дубы в саду портили все усилия.
Внутри двухэтажный особняк ярким интерьером несколько стирал нелестные впечатления гостей.
Крупная снежинка упала на нос. Отмерев, я быстро взглянула на небо – хмуро-серое, вероятно, стоит ждать метель.
Коснувшись ладонью стальных завитков на прутьях, позволила сторожевым заклинаниям опознать меня. Ворота бесшумно открылись впуская.
Снежинок становилось все больше.
