Тот изобразил приветственный кивок, после чего указал глазами на пленника.
— Принимайте подарок. Я хотел отправить его вам в надлежащей упаковке, но судя по всему, вы не слишком любите ждать.
Посмотрев на вражеского посланника, который до сих пор не проявлял признаков активности, я поинтересовался.
— Чем вы его так?"
"Франц-Иосиф Второй — массивный смертный с мощными мышцами, больше напоминающий профессионального культуриста, чем патриция, пожал плечами.
— Секреты рода. Моя прабабка, знаете-ли крайне любила экспериментировать с алхимическими составами.
Крайне любознательная была женщина. Как выяснилось, некоторые вполне себе работают, даже в таких случаях.
Я потянулся божественной силой к помещениям дворца. Подсветил их, тщательно изучая и присматриваясь. Австрийский правитель наверняка заметил выплеснувшуюся мощь, но предпочёл не реагировать. Как и собравшиеся в гостиной члены рода — семеро смертных, которые молча наблюдали за беседой, ожидая её развязки.
Следов теневой энергии не обнаружилось. Судя по всему, Габсбурги действительно приняли посланника Дворца Ранха с целью опоить того и взять в плен.
Конечно, не факт, что потом австрийцы собирались сразу же отправить его ко мне. Но и соглашаться на предложение иномирных противников, тоже не планировали.
Опустившийся Сандал коснулся тела неприметного человечка, переводя его в призрачное состояние и половина членов императорского рода поражённо отшатнулась назад, смотря на опустевшее кресло. Я же озвучил ответ.
— Благодарю. А сейчас вынужден удалиться — нужно внимательно изучить ваш подарок.
Стоило мне начать развернуться к дверям, как снова послышался голос императора.
— Постойте. У меня вопрос.
Я упёрся взглядом в лицо смертного, а тот осторожно, как будто опасаясь моей реакции, проговорил.
— Вы действительно сможете защитить наш мир? Этот… Он говорил, что мы в громадном скоплении, где тысячи и тысячи подобных планет. А наша оказалась на перекрестье интересов и рано или поздно её в любом случае кто-то захватит.
Было хорошо видно, что ему страшно озвучивать эти слова.
Император понимал, что если дело каким-то образом дойдёт до столкновения, у Габсбургов не будет ни единого шанса. И судя по всему считал, что меня может разозлить сама формулировка вопроса.
— Три попытки вторжения уже остановлены. Само собой будут и новые. Но я не завидую тем, кто решит подмять под себя этот мир. Таков будет мой ответ, Франц.
Тот промолчал, полностью проигнорировав фамильярность и внимательно смотря на меня.
