Посреди древних руин Клио обнаружила ванну. Самую обыкновенную, с запертыми в стеклянном резервуаре рядом с краном сущностями воды и огня, необходимыми для подогрева. Кожей чувствуя исходящую от ванны смутную угрозу, Клио осторожно приблизилась."
"Вода не пригодилась – ванна была до краев полна крови. На старинных, местами отколовшихся каменных плитах храма виднелись целые кровавые лужицы. Откуда они взялись, стало понятно десятки мгновений спустя, когда возникшая из ниоткуда Руана с мертвенно-бледным лицом и стеклянными глазами опустилась в ванну с головой.
Вынырнула, хватая ртом воздух, погрузилась опять, будто невидимые ладони давили сверху тяжелым грузом.
Клио ринулась на помощь. Забыв о брезгливости, погрузила руки в кровь по самые плечи… но Руаны в ванне не обнаружила. Раздавшийся позади крик подсказал, где ее искать. Перепачканная в крови, Клио бросилась туда, где, склонившись над телом Кьяры, безутешно плакала Руана.
Она то появлялась, то пропадала, то возникала снова – в дальних уголках кокона или в плотоядных объятиях душ за стенами руин.
Пауки, ванна, полная крови, смерть подруги… Все смешалось, как зелье в алхимической колбе. Вся жизнь Руаны или, вернее сказать, все ее сны. Она запуталась в них, как муха в паутине. Впрочем, все указывало на то, что для неведомого создателя странных чар она и была мухой.
Не каждый эпизод заканчивался смертью, но чем дольше Клио находилась здесь, тем больше убеждалась: Руану не просто пугали.
Ее истязали кошмарами.
Царящая вокруг атмосфера напоминала фильмы ужасов. Не сказать, что Клио часто их смотрела (экфовизору она всегда предпочитала книги), но общая канва известна всем. Первое правило героев ужастиков она соблюла – шагнула в неизвестное странное место, не сулящее ей ничего хорошего. Второе нарушила: нож, единственное орудие защиты, она по пути не оставила, а по-прежнему сжимала в напряженной руке.
Вот только сражаться ей не с кем.
Ее враг невидим, а потому – непобедим.
Был лишь единственный шанс вызволить Руану. Как спасти человека от кошмара? Только заставив его проснуться.
Улучив момент, когда шаманка окажется рядом, Клио сунула нож за пояс и схватила ее за плечи. Встряхнула, привлекая внимания, заставляя блуждающий взгляд Руаны сфокусироваться на ней – в Юдоли Сновидений ее собеседникам нет нужды смотреть в агатовые глаза голубки.
