Только не подумай, я рада тебя видеть, и мне приятно твое участие. Но я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной.
– Я и не чувствую, – заверила Клио. Это лишь половина правды, но Сирше знать об этом не обязательно. Лучше озвучить другую: – С тобой обошлись несправедливо. Я не могу это исправить… но кое-что все же могу. Идем.
Заинтригованная, Сирша охотно последовала за ней за пределы кошмара. Да и сама Клио с облегчением оставила его позади.
Она никогда не вела никого по тропам сновидений и никогда не соединяла воедино два сна.
Оказалось, ей это под силу.
Босыми ногами Клио ступила на прохладную от росы траву, туда же, поначалу осторожно и даже робко, опустился серый ботиночек Сирши. Мгновение спустя она, широко раскинув руки, уже кружилась меж деревьев. Веда была где-то рядом, в лесу, но Клио не стала ее искать.
– Спасибо, – задыхаясь, шептала Сирша. – Спасибо.
После долгой прогулки по лесу, вместившей в себя десятки, казалось, бесед, Клио оставила обезличенную на берегу озера. Вечно одинокая в толпе – среди жриц монастыря и людей, которые скользили по ней взглядом, не замечая, – Сирша хотела побыть по-настоящему одной.
Покинув Юдоль Сновидений до новой встречи, Клио вынырнула в реальность. Саманья ждала подругу, хмурясь и поглядывая в окно, за которым золотыми красками сверкал искусственный полдень.
– О, ты наконец проснулась. Как насчет прогулки?
Клио рассмеялась, вызвав удивленную гримасу на лице жрицы.
– Сейчас, только соберусь, – она перевела взгляд голубки на косички Саманьи, уложенные в виде короны и украшенные цветком, на крупные кольца в ушах и тронутые ягодной помадой губы.
Лукаво поинтересовалась: – Кто-то сегодня собрался покорять Пропасть?
Саманья насмешливо фыркнула.
– Мне нужна большая партия трав, а упрямый лепрекон никак не хочет делать скидку.
С улыбкой качая головой, Клио оделась и подозвала голубку на плечо. Вышла из спальни и нос к носу столкнулась с Аситу. Однако взгляд хунгана был обращен отнюдь не на Клио.
– Ты сегодня такая красивая… – проронил он, почти благоговея.
Саманья нахмурила идеально гладкий лоб.
– Значит, обычно я недостаточно красива?
Аситу застыл с разинутым ртом.
– Нет, нет, я не то хотел сказать. Ты всегда красива, просто… Просто сегодня особенно!
Не будь Аситу столь смуглым, Клио наверняка увидела бы, как он покраснел до кончиков ушей.
– Ладно, принимается, – снисходительно кивнула Саманья и плавной походкой прошествовала мимо хунгана, оставив его вздыхать о ней.
