Пропустив последнего скелетона вперед, я двинулся вслед за ними. Судя по показаниям навигатора, практически треть уровня уже была под нашим полным контролем.
«Так, – прикинул я, – тут вроде тоже что-то из артефактов есть, правда не так много».
Это я сейчас, сверившись с показаниями навигатора, прикинул, есть ли смысл тут задерживаться, или сразу проследовать дальше. Но сориентировавшись по карте, понял, что, пока мои скелетоны зачистят весь уровень, я успею проверить все те три места, что были отмечены у меня, как те, где можно было что-то найти.
Неизвестный мертвый мир.
Развалины какого-то большого города.
Центр развалин. Недра подземелий.
Примерно час спустя
Шелест и шептание – разноголосое и постоянное. Мрак и тьма. Но даже они не могут скрыть того напряжения и явно ощутимого привкуса страха, что разлился по залу.
– Что произошло в тринадцатом секторе? Кто мне даст ответ на этот вопрос? – Раздавшийся громкий шелест заглушил все остальное шептание и заставил тени, прятавшиеся во тьме, замереть, постараться превратиться в еле видимые силуэты.
Но вопрошающего это не остановило.
Огромная еще более темная тень накрыла зал. Казалось, что мрак поглотился еще большей тьмой.
– Говори, – только и прошептала тьма, и непонятно было, к кому она обращается.
Но вот от стены отделился еле заметный силуэт.
– Первый, там происходит что-то непонятное. Мои младшие попытались узнать, как мы могли потерять контроль над этим сектором города. Но это не помогло. Все, кого мы отправили туда, не вернулись.
– И только силуэт произнес эти слова, как неожиданно отворилась одна из дверей зала и в нее вошла еще одна тень.
– Первый, – обратилась она сразу к тому, кто и властвовал тут, и этот голос-шелест больше был похож на шуршание и ветхий скрип, – мои младшие кое-что смогли узнать. Но это то, во что верится с трудом.
– Говори, Второй.
Несколько мгновений тишины, а потом раздался ответ:
– Это будет проще показать, чем описать, – и поясняя свои слова, Второй продолжил: – Я через одного из младших успел зафиксировать то, что привело к утрате связи наших объектов с общим доменом управления.
Правда, это был лишь небольшой урывок, но и он уже скажет о многом.
И уже в следующее мгновение все присутствующие увидели слегка тускловатую картинку.
* * *Младший идет по темному коридору. Вот ему навстречу двигается еще один младший. В этом нет ничего необычного. Эти подземелья должны патрулироваться ими.
