У меня не было времени на дипломатические увертки.
— Стив, мне нужна помощь.
В горле что-то сжалось. Я снова посмотрела в щелку между шторами — тип все еще стоял там, неподвижный, на самом краю пятна света.
Долгое молчание. Я закрыла глаза.
Потом Стив сказал:
— Хорошо. Что случилось?
Голос чуть-чуть оттаял. Подумать о том, до чего мне полегчало от этого «чуть-чуть», можно и позже.
— Какой-то урод уже несколько дней пасет мою квартиру. Мне это надоело. Я не могу выйти и повязать его. Он сразу меня заметит и свалит.
Стив сказал, и было ясно, что все остальное для него сейчас побоку:
— Но меня он не ждет.
— Очень на это надеюсь.
— Где он сейчас?
— В конце моей улицы.
Стив знал мой дом. Внутри он никогда не бывал, но пару раз заезжал за мной.
— До этого он заглядывал ко мне в окно, а еще как-то я видела его в проулке позади моего дома. Но в основном он ошивается на углу. Высокий, крепкого сложения, средних лет, в темном пальто и фетровой шляпе.
Я почувствовала, как напрягся Стив: описание точь-в-точь как у того, кто перелезал через стену у дома Ашлин.
— Окей. Что ты хочешь, чтобы я с ним сделал?
— Приведи его ко мне. Хочу перекинуться с ним парой слов.
— Буду максимум через пятнадцать минут.
Я слышала, что он уже собирается.
— Позвони мне, когда будешь подъезжать. Один гудок — и сразу отбой.
— Заметано. — Вжикнула молния сумки. Стив готов. — Будь осторожна.
— Спасибо. До встречи.
Я опустила телефон в карман, села на диван и принялась бесцельно клацать по клавишам компьютера.
Окно не давало мне покоя, тихонько дребезжало в мозгу, но я не оглядывалась. Мне казалось, что прошло несколько часов, и когда наконец зазвонил телефон, я чуть с дивана не свалилась. Я медленно встала, потянулась и подошла к двери так, чтобы меня не было видно из окна. Вытащила пистолет и припала к дверному глазку."
"Темнота и желтая дверь в доме через дорогу вспучились в линзе. Маленькая соседская собачонка заходилась в лае. Откуда-то издалека донесся женский взвизг.
А потом раздался быстрый перестук шагов по булыжнику. Ухватившись за дверную ручку, я ждала — пока чья-то тень не оказалась в поле зрения глазка. И тогда я рывком распахнула дверь, внутрь ввалились два человека, и я быстро захлопнула дверь. Парочка запнулась о коврик, исхитрилась удержать равновесие и застыла посреди моей гостиной. Одной рукой Стив вцепился в воротник мужчины, а другой заломил ему руку за спину.
