Все-таки Эрлинг на четверть Вальх и десятый человек в очереди на престол, если Сигурд умрет и не оставит наследников. По этой причине, если все выйдет, как он планирует, мы ему даже поможем. Разумеется, неофициально.
– Когда я должен дать ответ?
– Желательно сегодня.
– Что я с этого буду иметь?
– Все зависит от информации, которую ты сможешь предоставлять. Если захочешь.
– Насколько я понимаю, Эрлинг о нашем договоре знать не должен?
– Правильно. Не должен. По крайней мере, пока.
Обдумав ситуацию, я сказал:
– Хорошо.
Жди звонка.
Робинзон кивнул и протянул ладонь. Я ее пожал, и мы расстались.
8
В элитный пригородный поселок Осбер, где у Эрлинга был дом, добрался за час.
Я подъехал к окруженному высоким забором особняку и посигналил.
Ворота открылись сразу, и меня встретили охранники. Два здоровых бугая в темных костюмах с гербами семьи Эрлинг и автоматическими винтовками. Стволы обычно никогда не светились. Но, видимо, Тейт кого-то опасался. Скорее всего, республиканцев, которые могли прислать ликвидаторов для нейтрализации героя нашего государства и одного из лучших военачальников.
В холле меня встретил сам хозяин, скуластый широкоплечий блондин. Одет в дорогой костюм, под пиджаком что-то слегка выпирает, наверняка в наплечной кобуре пистолет.
– Здравствуй, Юра, – поприветствовал он меня, обратившись по имени, и мы обнялись.
– Здравствуй, Тейт.
– Проходи, давно тебя жду.
Он проводил меня в гостиную, и мы присели. Между нами заваленный бумагами стол.
Но это ничего. Я не на праздник пришел. Как и я, Эрлинг человек конкретный. Поэтому он сразу перешел к делу:
– Догадываешься, зачем попросил тебя приехать?
– Нет, – я покачал головой.
– А ты за новостями с Окса следишь?
– Конечно.
– И что скажешь, нападут республиканцы или только оружием бряцают?
– Нападут. В данный момент они сильнее нас. В первую очередь благодаря политике на оккупированных территориях.
– Правильно, – согласился Эрлинг. – Мы отставных воинов Лиги Свободных в армию не берем, опасаемся.
А республиканцы рискнули. Они пообещали им собственное государство, небольшое, но свое. И это дало нордам возможность дополнительно отмобилизовать почти триста тысяч солдат…
– Да ты что! – я удивился. – Таких данных в новостях нет.
– Тем не менее это факт. Война не за горами, ждать осталось недолго, и нам придется туго. Сейчас на материке Окс шесть наших армий, общей численностью шестьсот тысяч воинов. А у противника уже миллион.
