Едва мой недотепа-брат сообщил о тебе, как в голове Ортреда уже возник план. Поэтому тебе разрешили остаться и учиться. Поэтому король признал наше родство. И поэтому ты сейчас здесь."
"“И поэтому он дал мне подержать то кольцо, – пронеслось в голове. – Это была проверка”.
Да, проверка. Хорошо, что у меня хватило выдержки отдать артефакт и глазом не моргнуть. Неизвестно, как поступил бы король, пойми он, что я могу открыть тот портал хоть сейчас.
Я посмотрела на обоих мужчин.
– Осталось решить, что делать дальше.
– Как что? – удивился Ротберг. – Пока продолжай спокойно учиться. Драмиэль тебе в этом поможет. А насчет артефакта скажете королю, что я скорее умру, чем выдам секрет. Это заставит его сосредоточиться на тебе и твоем обучении.
Он протянул руку к вазе и взял яблоко.
– Дело не только в артефакте, – осторожно вставил его брат. – У нас есть проблема посерьезнее. Таша – истинная пара принца Айзена. Наследника трона.
Яблоко упало из рук Ротберга. Глухо стукнуло по столу и отпрыгнуло на пол. Подкатилось к моим ногам.
Ротберг цветисто выругался.
– Ты – истинная принца? – он уставился на меня так, будто видел впервые.
– Да, – кивнула я.
Повисла пауза. Ротберг то и дело дергал бровями.
– И чего вы хотите от меня?
– Чтобы ты помог своей дочери, – сказал Драмиэль.
– Все это, конечно, очень интересно. Но, я так понимаю, король против ваших отношений? – испытующий взгляд Ротберга остановился на мне.
Я кивнула.
– Тогда я тоже против, – продолжил он. – Как дракон и как подданный Ленорманна.
Фениксы – темная раса. Невеста наследника – будущая королева Ленорманна. А Ленорманном не могут править темные. Это исключено!
Его слова звучали жестко и хлестко. От них мне стало больно.
– Я еще и дракон, – прошептала, борясь с подступившими к горлу слезами.
– Это ничего не меняет. Твой дракон очень слаб, раз ты пришла искать моей помощи. И всегда будет слабым.
Он поднялся с места, резко отодвинув стул. Тот издал противный протяжный скрип, проехав ножками по каменному полу.
– Но именно поэтому мы и прибыли, – попытался остановить его Драмиэль.
– Нужно усилить ее драконицу. Ты как отец можешь это сделать!
– Не могу, – он мотнул головой. – Забыл, что здесь не работает магия?
– Магия в крови! Если мы перельем Натали твою кровь, то, возможно, за границами острова магия пробудится…
– Вот именно, возможно, – оборвал Ротберг.
– Пожалуйста, брат. Она же твоя дочь.
– Я не чувствую, что она моя дочь. Прости.
Не выдержав всего этого, я вскочила.
