Однако ответ был совсем не тем, который я ожидала услышать.
– Нет. Как раз о фениксах я ей не говорил. Это же секретная информация, я давал клятву о неразглашении.
Мы с Драмиэлем переглянулись. Он чуть заметно кивнул.
Получается, наши подозрения вновь подтвердились. Был кто-то третий помимо Ротберга. Кто-то, кто надоумил мою маму написать то письмо. Кто-то, кто принес его мне.
В душу заполз холодок и свернулся ядовитой змеей.
А если я зря обвиняю отца? Вдруг это вовсе не он, а тот неизвестный виноват в смерти мамы?
– Она знала? – прищурился Ротберг, изучая мое лицо.
– Знала. Перед смертью бредила ими. Я думала, это вы ей рассказали.
– Нет, – он покачал головой. – Я всего лишь показывал Ленорманн, а про фениксов даже не упоминал.
– Значит, это сделал кто-то другой, – произнес Драмиэль очевидное. – Надо выяснить, кто это был.
Мы все трое уставились друг на друга. И у всех троих в глазах вспыхнул невозможный, но единственный логичный ответ.
– Другой феникс!
– Но как он ее нашел? Как смог опознать в мире без магии?
– Может, они о ней всегда знали?
– Они? Хотите сказать, их там много?
– Возможно.
Мы же не знаем. А вдруг их там целая диаспора? Или есть некий конклав, который знал о спасшемся члене королевской семьи и все это время следил за его потомками?
Вопросы посыпались из нас одновременно. Мы даже забыли, что нас могут подслушивать. Впрочем, никаких откровений мы не сделали, обо всем этом Ортред догадывался и без нас. Но эти знания никак ему не помогут. Фениксы в безопасности в мире без магии.
Драконам до них не добраться.
– Расскажи ему, – вздохнул Драмиэль. – То, что мне рассказывала. Про письмо.
Я подчинилась. Не бог весть какая тайна.
Ротберг слушал внимательно, не перебивая. Когда я замолчала, кивнул:
– Похоже, вы правы. Она не единственный феникс в том мире. Кто-то знал о ее существовании и о твоем, Натали. Письмо с медальоном доставили в нужный момент. Кто-то хотел, чтобы ты попала сюда, причем именно в Академию. Кто-то защитил тебя и позаботился, чтобы твою настоящую сущность не раскрыли никакие артефакты, пока ты не окрепнешь и не войдешь в полную силу.
– Но этот “кто-то” не знал, что ты полукровка, – добавил Драмиэль.
– Да, похоже, это смешало их планы.
– Их?
– Ну, я не думаю, что это все придумал и воплотил кто-то один, – я пожала плечами.
– А если так… может, тот второй феникс, которого мы никак не можем поймать, послан как страховка?
Я и Ротберг с удивлением глянули на Драмиэля.
