День не существует без ночи, свет без тени, радость без горя, жизнь без смерти. Разве не так, ваше высочество?
Все напряженно смотрели на Айзена. Я ощущала это напряжение в воздухе. Чувствовала каждой клеточкой тела, каждым наэлектризованным и вставшим дыбом волоском на коже.
Старший принц мрачно молчал. И я знала почему. Потому что Бурдж Паркатис был прав.
– Так, магистр, – наконец Айзен разлепил сжатые в полоску губы. – Мои предки уничтожили расу фениксов, и я этим совсем не горжусь.
– Это похвально. Но, как я уже сказал, мир не может быть однобоким.
На смену одной темной расе пришли сразу две. Так что это драконы виноваты в появлении вампиров и дроу.
Я подвинулась так, чтобы видеть и Айзена, и Бурджа. Последний стоял у меня за спиной, а люди в зале переводили взволнованные взгляды то на него, то на принца. Мало кто понимал, что вообще происходит.
– Надеюсь, никому не надо объяснять, как среди эльфов возникли дроу, а среди людей – вампиры? – магистр Паркатис поочередно заглянул в лицо каждому из студентов.
– Лекции по истории никто не пропускал?
Когда его взгляд достиг меня, я ощутила озноб. Уж слишком большой контраст был между узкими, колючими глазами травника и его пухлым улыбающимся ртом.
– Темная сила фениксов разделилась между дроу и вампирами. Каждая раса получила лишь половину от прежнего могущества черных птиц! – закончил он назидательным тоном. – Так что сейчас наш враг не мифические фениксы, а вполне реальные темные эльфы и маги, пьющие кровь. С ними легко справятся опытные бойцы, а первокурсников нужно отправить в Академию.
Так будет лучше для всех.
Перо обошло круг по залу и попало в мои руки. Его передала Арика, шепнув мне на ухо:
– Осторожно, очень острое.
А то я не знаю!
Взяла его двумя пальчиками за очин и сделала вид, что внимательно рассматриваю.
Странное дело, внутри ничего не ёкнуло. Но это мое перо, я не могла ошибиться. Когда Айзен его показал, я ощутила, как всколыхнулась знакомая сила. Однако теперь, пройдя по рукам, оно вернулось ко мне абсолютно чужим.
Я напряглась, пытаясь ощутить хоть что-то. Хоть какое-то движение внутри себя. Намек на присутствие феникса…
Ничего.
Сдерживая тяжкий вздох, передала перо дальше. Но еще не успела вложить его в руку стоящего рядом Зигурта, как в груди вдруг кольнуло.
Медальон? Так он же утратил свои защитные функции…
Додумать не дал голос Айзена.
– Наш враг – невежество, – заговорил принц после паузы. – Кто-то хочет, чтобы мы верили, будто фениксов не существует.
