Они предсказуемы. Я точно знаю, как ходить по камням, чтобы не разбиться. Камни не трусят, не ведут себя подло, не стремятся к власти, не лицемерят. Их не волнует вообще ничья жизнь, но, если лечь на нагретый солнцем валун, он поделится с тобой теплом, а не сбросит в пропасть.
– Меня волнует жизнь суриката, – слышу я вдруг голос Царя. – И я приказываю остановить его казнь.
– Это недопустимо! – возмущается Лёвыч. – Хотя, конечно, кто я такой, чтоб решать.
– Вот именно, кто ты такой, чтоб решать, – огрызается Царь.
– Как это кто я? Я – твой советник! Ты не можешь просто взять и отменить казнь.
Ты потеряешь уважение стада!
– Я потеряю уважение стада, если буду несправедлив.
– Ты потеряешь уважение прайда! – в голосе Лёвыча слышатся угрожающие рычащие нотки.
– Я потеряю уважение прайда, если буду послушно следовать советам советника, а не собственным решениям. Я высочайше приказываю остановить казнь, если это ещё возможно. Распеленайте гепарда, пусть он срочно бежит на площадь. А ты, полиции каракал, кончай сидеть там с прижатыми ушами и месить пыль хвостом.
Приступай к допросу подозреваемого. По-видимому, рак – фальшивококошник, фальшивые кокоши ведь вырезаны кем-то с одной клешнёй. А Безвольная Лапка, похоже, его сообщница.
– Какие агрессивные звери! – царица Лея испуганно хлопает рыжими ресницами и инстинктивно заслоняет лапой живот. – Если они сообщники, зачем она его так покусала, что у него клешня отвалилась?
– А кто их поймёт, прес-с-ступников, – шипит из-под камня, на котором сидит царица, Проводница Гадюка; она приползла провожать на охоту обоих своих сыновей, Гада и Дага.
– Душ-ш-ша прес-с-ступника – тёмный лес-с-с…
– Я думаю, они не поделили свои грязные деньги! – уверенно говорит Лама со светлой мордой.
07:30
ПРОТОКОЛ ДОПРОСА ПАЛЬМОВОГО ВОРА
8-й день месяца ярбакед,
998 год от Созревания Божественных Плодов Манго
Записано жирафом Рыжерафом, бывшим придворным писарем Жирафов Изысканных, по просьбе каракала полиции.
Каракал полиции: Что вы делали в кокосе в мешке с провизией на борту готовящегося к отлёту «Аистиного клина»? То есть «Аистиного СЛОНа».
Пальмовый Вор: Я планировал улететь из Дальнего Редколесья."
"Каракал: В Дикую Лесостепь?
Вор: Вообще-то я уже две недели пытаюсь попасть домой, в Дождевой Лес. Но нужный мне рейс опять отменился! Сначала я улетел с «Аистиным клином» в Дальний Лес в расчёте на то, что оттуда они направляются прямиком в Дождевой. Но из-за фальшивых кокош они вернулись сюда, обратно – и я вместе с ними.
