– Хватит, суслик, ворожить, кыш!
– А не то тебе не жить, ишь!
– А мы суслику копытом топ-топ!
– Топ!
– Топ!
– А мы суслику хвостами хлоп-хлоп!
– В лоб!
– В лоб!
– А мы суслика зубами кусь-хрысь!
– Кусь!
– В зад!
– Этот суслик убегает пусть, брысь!
– Пусть!
– В ад!
Звери продолжают падать в песок от избытка чувств, и я начинаю всерьёз опасаться, что стадо, становящееся всё более буйным, их просто сейчас затопчет.
– Я закончил, – сообщает старина Хэм.
– Именем Полиции Дальнего Редколесья, я требую тишины! – кричу я.
– Шаман Медоед, немедленно перестаньте вертеться, выть и бить в бубен!
– Это невозможно, шаман не может перестать! – завывают Гиги и Виви.
– На шамана снизошёл дух саванны, через него с нами говорят Боги Манго! – поддерживает их Попка и трижды щёлкает клювом.
– Извиняюсь, но я взаправду не могу остановиться, я собой сейчас не владею! – извиваясь, сообщает мне Медоед. – Боги хочут, чтобы я танцевал и пел!
– Ля-ля-ля, кыся! – поддерживает его Медоедик.
– В таком случае давайте-ка все немедленно отсюда топ-топ! Остаются только Попка с охраной и сотрудники Полиции Дальнего Редколесья!
– Значит, мне уйти? – огорчается Геп.
– Ты можешь остаться, ты почти мой напарник. Остальные все кыш!
– Ишь! – подхватывает стадо. – А мы суслику копытом топ-топ!..
Неровным строем, притопывая и прихлопывая, они удаляются от могилы. Те звери, что валялись в песке, спохватываются, вскакивают и присоединяются к стаду. Последним поднимается буйвол. Он отряхивается и устремляется в погоню за стадом, выкрикивая «топ-топ» и старательно подпрыгивая и ударяя копытами по песку.
Там, где он пробежал, открываются углубления, по форме очень напоминающие то, над которым мы прямо сейчас стоим. Могилы. Тут не просто зарыли убитого рака-отшельника. Это целое спрятанное под песком кладбище.
И в каждой могиле – по раку-отшельнику.
17:00
– Огласите результат экспертизы, старина Хэм.
– Этот Пальмовый Вор, на которого нам указал корреспондент Попка, – самый свежий из тех раков-отшельников, что здесь захоронены, – сообщил хамелеон.
– То есть это наш парень?
– Нет. Он погиб год назад, а наш парень – неделю назад.
– То есть погибшего неделю назад…
– Погибшего неделю назад на этом кладбище нет. Остальные погибли раньше. Этот рак – два года назад, – эксперт Хэм неспешно двинулся вдоль захоронений, указывая на могилы резко выпрямляющимся языком, как указкой. – Этот – три… Вот этот – четыре… Пять… И так далее. В год по Вору.
