На допросе он горячо поддержал решение жирафов и заявил, что такого рода пожирания прекращать, конечно, не надо.
В результате жирафы его не казнили, а обошлись наказанием. Попугая приговорили к Часу Позора: на площади у Врат он сто раз во всеуслышанье повторил фразу «Попка дурак». В нижнем правом углу его карточки красовалась надпись мелким шрифтом: «Код птицы: акпоп каруд». «Акпоп каруд» – тот же «Попка дурак», только на древнем языке Редколесья.
Я снова вернулась к карточке сурикатки. В графе «имя» значилось «не известно» (это вполне типично: мало кто в саванне утруждается запоминать имена самок сурикатов, даже я до недавнего времени, пока не стала полиции каракалом, не утруждалась).
Однако в той же графе имелась также сноска на номер 427 в отдельном каталоге «Жёны Мелких Животных Дальнего Редколесья».
Чихая от пыли, я полезла в каталог Мелких Жён. Под номером 427 там значилось: «жена суриката Рики».
Жена суриката Рики? Безвольная Лапка?.. Растерзана львами?!
Что за нелепость? Я должна ещё раз допросить Рики.
"
"ПРОТОКОЛ ДОПРОСА СУРИКАТА РИКИ
6-й день месяца ярбакед, 06:00,
998 год от Созревания Божественных Плодов Манго
Каракал полиции: В архивах наказаний и казней значится, что несколько лет назад вашу жену разодрали львы. Как это понимать, Рики?
Сурикат Рики: Жирафы отдали мою жену на растерзание львам.
Каракал: Но я же видела Безвольную Лапку живой и здоровой на взлётной поляне несколько дней назад!
Сурикат: Безвольная Лапка – моя вторая жена.
Каракал: У вас была другая жена до Безвольной Лапки?
Сурикат: (Печально кивает.)
Каракал: Я видела вашу семью много раз на протяжении многих лет. Но только мельком, когда кто-то из вас высовывался из норки. Простите. Я не заметила, что у вас сменилась жена.
Сурикат: Понимаю. Какая вам, действительно, разница. Вам что первая моя жена, что вторая, что соседка наша по этажу Сурикатька. Да, я часто слышал от хищников вроде вас, что сур-сурикаты – все на одну морду, отличаются только на вкус.
Каракал: Извините, я не это имела в виду. А как звали вашу первую жену?
Сурикат: Её звали Сура. Сурочка.
Каракал: Типичное имя для сурикатки Дальнего Редколесья.
Сурикат: Я понял, к чему вы клоните. Вы снова про имя моей новой жены. Хорошо, я призна́юсь.
Каракал: Вы хотите сделать признание?
Сурикат: Да. Моя жена Безвольная Лапка – не местная. Она пришлая. Сурикат из Дикой Лесостепи.
