Ванька посмотрел на сумку, в которой мирно дремал Тангро. Ему не хотелось оставлять дракона в этой дыре под землей.
– Сыро тут. Он не любит сырости, – сказал он.
Академик усмехнулся и пригладил усы.
– Сыро? Ну если дело только в этом…
Таня не заметила искры, однако сразу стало тепло и сухо. Темные, мрачные углы осветились и повеселели.
– Оставь дракона и идем! Это ненадолго, я обещаю, – таинственно сказал Сарданапал.
Академик осмотрел пол и, заметив посреди комнаты очерченный круг, показал Ваньке, куда ставить сумку.
Ванька осторожно, боясь разбудить, снял сумку и опустил на пол рядом с кругом. Академик покачал головой и подвинул сумку так, что она оказалась в самом центре, в шаге от трехногого деревянного табурета.
– Теперь в самый раз, – сказал Сарданапал и удовлетворенно кивнул.
Ванька с поникшей головой шагнул к двери, но сразу вернулся.
– Я не могу. У меня такое чувство, что я его предаю… Можно я останусь с ним? – попросил он.
Ягун недоверчиво присвистнул.
– Остаться здесь? Странное ты существо, маечник! То в Дубодаме сидел, теперь в чумихиной темнице посидеть тянет.
Ванька смотрел на академика и ждал ответа.
– Нельзя. Дракон останется тут один. Можешь поверить моей интуиции: Тангро не успеет соскучиться, – сказал Сарданапал.
– А если сообщник Зербагана не явится сюда за ним? – спросила Таня.
– Он придет. И очень скоро, – кратко отвечал академик.
Видя, что Ванька продолжает колебаться, Сарданапал взял его за рукав и властно потянул за собой. За ними последовала Таня. Спохватившись, что остался один, играющий комментатор пугливо юркнул через порог.
Убедившись, что темница выпустила его, играющий комментатор вздохнул с облегчением.
– Уф, мамочка моя бабуся, а я было испугался! Выходит, можно болтать дальше! – заявил он, вытирая вспотевший лоб.
Глава 15
Тень совы
«Тангро не успеет соскучиться».
Эти слова академика Таня повторяла много раз, пытаясь понять, что Сарданапал имел в виду. Предположений было немало, но окончательный ответ Таня получила, когда утром Ягун крикнул, распахнув дверь: «Бежим скорее! Попался!»
– Кто попался?
– Да не знаю я! Я подзеркаливал Сардика! (Так Ягун порой невежливо сокращал имя главы Тибидохса.
) Конечно, он меня не пускал, но минут пять назад я ощутил такой эмоциональный всплеск!.. Академик даже блок забыл поставить! Клюнуло, говорят тебе!
Захватив по дороге Ваньку, друзья догнали Сарданапала на полпути в подвалы. Академик торопливо спускался по лестнице. Его перстень сердито вспыхивал.
