С каждым часом тропа расширялась, сливалась с другими тропами и вскоре превратилась в средней паршивости проезжую дорогу, на которой попадались следы от телег и отпечатки конских копыт. Довольно часто встречались то сломанная ось, то отлетевшая подметка, то обрывок веревки, то просыпавшаяся в грязь рожь, окруженная отпечатками птичьих лапок.
– Не доводилось мне бывать в этих местах, но готов поспорить: сейчас что-нибудь да будет! Поселок или деревня! – уверенно заявил Ягуни.
– Откуда ты знаешь? – спросила Таня.
– А разве не видно? Всюду следы мелких катастроф! Здесь у кого-то упал с телеги войлок, вон там старая кляча потеряла подкову, а у того куста оборвалась жизнь курицы. Видите перья? Не иначе бродяги утащили.
– Почему бродяги? Может, собаки?
– Собаки не стали бы оттаскивать так далеко и тем более разводить костер. О, а тут кто-то просыпал табак, когда набивал трубку. Курение на ходу – вдвойне порок, если не сказать кощунство, – сказал фокусник.
– Ты когда-нибудь перестанешь болтать? – не выдержав, проворчал Ург.
– Перестану. Когда ты перестанешь молчать. Пока же будь рекламой и занимай мои паузы. А еще лучше поработай массовкой на шоу. Когда я пошучу, хлопай в ладоши и ори: «Уаа-а!» Когда я скажу что-то грустное, тогда так: «О-оооо!» И не забывай иметь на лице глупое, но доброжелательное выражение! – посоветовал Ягуни.
– А если я сейчас дам тебя пинка, тогда как орать? – мрачно поинтересовался Ург.
– Тогда орать буду я. Ты же будешь или удирать, или падать в обморок, или разбираться с моим продюсером.
Одно из трех, – сказал Ягуни.
Ург только вздохнул. Он так привык уже к магии вуду, которую явно применял лопоухий фокусник, что забывал ужасаться новым жутким словам.
Предполагая, что близок какой-то населенный пункт, Ягуни не ошибся. Дорога поднялась на холм, и они внезапно увидели частокол, тесно, без зазоров окружавший с полсотни домов. Кое-где на бревнах частокола просматривались защитные руны.
Над открытыми воротами, которые никто не охранял, висела побуревшая от дождей большая доска с едва различимой надписью:
«ПОСЕЛОК ЛЫСЫЕ ОПЯТА.
ВАЛИТЕ ВСЕ СЮДА, РЕБЯТА!
Внимание! Наш поселок расположен
в Диких Землях и не является территорией
ни одного государства. Все торговые операции здесь абсолютно свободны и не облагаются
налогом. Заключенные сделки не расторгаются. Все устные договоренности вступают
в силу немедленно!»
– Лысые Опята. Название еще ничего, терпимое, – прокомментировал Ягуни. – Бывает хуже.
