– Нам сюда, – она кивком указала на узкую тропинку, ведущую сквозь дома. – Можешь не скрывать удивления, ты явно рассчитывал на другое место встречи.
– Да, – со смешком согласился Михаил. – Признайся, в улье Темных финансовые проблемы, раз мы будем ужинать в рыбацкой деревушке?
Эля наградила вампира тяжелым взглядом и переключила свое внимание на детей, резвящихся неподалеку.
– Ты когда-нибудь представлял, что станешь отцом? – спросила она неожиданно.
Ноздри Михаила расширились, словно он принюхивался к человеческим детям, оценивая вред, что они могут нанести.
– Тебе ответить честно или соврать? – уточнил он.
– Честно.
– Нет. Не думал.
– А я думала, – произнесла юная княгиня, не тушуясь. – Не о наших, а вообще, – пояснила она, заметив на лице вампира самодовольную улыбку. – А теперь, когда моя фантазия может стать реальностью, я задумалась вновь. И определенно не готова к подобному шагу. Шумные они, ведь правда? – сморщила носик.
– Слишком, – холодно ответил Михаил, сдерживая свое недовольство и наблюдая за юной княгиней.
Ему казалось, что она дразнит его. Но вот сейчас подняла голову – и во взгляде ни намека на издевку. Точно нет! Искренна. Раздражающе искренна. Светлый сам не понял, почему ему хотелось опротестовать слова его «сердца». Но потом успокоился, приняв все за простой удар по самолюбию. Он представил других Высших вампирш, они бы точно не упустили шанс застолбить за собой местечко. Да и не только вампирши – любая особь женского пола независимо от расы.
Ребенок – это же очередной рычаг давления и способ манипуляции.
– Прекрасно, что мы солидарны с тобой в этом вопросе. Хоть какая-то точка соприкосновения, – произнесла Эля.
– Успех, – сухо прокомментировал Михаил, скосив взгляд и прислушиваясь. Никаких посторонних или подозрительных звуков. Шум волн, ветер, голоса людей, их сердцебиения.
«Действительно ужин», – заметил он про себя, продолжая держать юную княгиню за руку. За руку… С кем он в последний раз прогуливался вот так?.
. Вампир не мог вспомнить. Силился, но в памяти ничего не отпечаталось. Обычно женщины предпочитали держать его за локоть, причем с какой-то ненормальной силой. Некоторые умудрялись делать это двумя руками. Подожми они ноги – и точно волочились бы следом. Юная княгиня держала его ладонь легко, по-детски размахивая и, кажется, не придавая этому никакого значения. Смотрела на него изредка. Ее вниманием завладевало все, что творилось вокруг.
