— Я безмерно благодарна за вашу помощь, — произнесла я, привлекая к себе внимание обеих дам, — И за спасение, в том числе, но в этом не было никакой нужды.
— Что за вздор? — нахмурилась мать герцога Гейрлейва, — Не хочешь ли ты сказать, что собиралась принять участие в том, что этот сумасшедший собирался сделать?
— Вовсе нет, мама, — раздался за нашими спинами голос Алмира, — Ханни лишь хотела сказать, что у нас было все под контролем.
— И что это значит? — сложив руки на груди, хмуро поинтересовалась леди Маргарет у сына.
— Мы тщательно спланировали это покушение и все что по плану до тех пор, пока здесь не появились вы двое.
— Что-то мы вас не заметили, когда приближались к дому, — язвительно отозвалась свекровь.
— Я обвешана артефактами, — призналась я, — Брошь на груди отслеживает мои перемещения, а серьги оснащены подслушивающими кристаллами.
— Выходит, вы обвели нас вокруг пальца? — уличительно произнесла леди Маргарет.
— Мы просто не ожидали, что вы двое здесь появитесь, — примирительно произнес супруг, — Но стоит отдать вашим способностям должное.
Мы до последнего думали, что главным подозреваемым является лорд Бастер, а наш дворецкий не более чем обычный шпион, доносящий информацию.
Вчера, когда мы в управлении тайной канцелярии разрабатывали план, герцог пролил свет на личность того, кто мог оказаться предателем в нашем доме. Ему удалось выяснить о родстве Ханса с мэром Харпендера, и сегодня мне потребовалось немало усилий, чтобы достоверно разыграть собственное удивление.
— Еще бы, — фыркнула леди Маргарет, — Не забывай, что я сестра главы тайной канцелярии.
— Не желаешь ли поработать в ее стенах, матушка? У тебя явный талант к расследованию преступлений, — предложил герцог, — К вам, госпожа Женевьева, это тоже относится.
— Я подумаю, — чинно отозвалась свекровь.
— А я сразу откажусь, — открестилась Женевьева от такого щедрого предложения и добавила, — Но я одного не могу понять.
Как вы могли быть уверены в том, что ваш план сработает?
— О, мы точно знали, что наш таинственный злопыхатель не упустит такой возможности. Мы разыграли небольшой спектакль, по которому выходило, что Ханнелор узнала правду и весьма на меня обижена за ее укрывательство. У нее в руках оказалась шкатулка, а меня по близости нет. Такой удачный шанс представляется крайне редко, учитывая, что у кого-то стало иссекать терпение.
