Мы уже наловчились крутить веера: действует!
– Ну, не знаю… нужна практика… и ножи… ох! – Раздался звучный шлепок. – Вот сволочь, укусил-таки!
Тем временем сгусток инопланетных насекомых поднялся над вертолётом столбом, достигавшим не менее сотни метров в высоту. Затем осел на корпус военной машины гигантской волной, скрывшей весь вертолёт, который превратился в шевелящийся чёрно-жёлтый шар насекомых!
– Что они делают?! – изумился Полевой.
Мерадзе вспомнил разговоры с Максимом и Карапетяном, пробормотал:
– Зомбируют…
– Что?!
– Командир говорил, что большие рои шмелей каким-то образом воздействуют на мозг человека и превращают его в послушного робота.
– Откуда знает твой командир?!
– Так шмели зазомбировали того чёртова африканца, главаря баирских «повстанцев». Он стал выполнять команды чёрного леса и доставил командиру много хлопот.
– Бред!
Вдруг раздался металлический лязг и стон. Винты вертолёта сдвинулись с места: пилот врубил запуск двигателя.
Наземь полетели облачка шмелей, сбитых винтами.
Но основная их масса по-прежнему укутывала корпус машины, разве что зашевелилась сильнее.
Винты засвистели, переходя в режим полёта.
Вертолёт оторвался от земли и тяжеловесно поплыл в небо, похожий из-за слоя насекомых на пушистый пульсирующий воздушный шар.
Полевой вылез из кустов с криком, будто его могли услышать:
– Терехов, сбросьте их и возвращайтесь!
Мерадзе, заметив, что «шмели» прекратили атаки на людей, тоже выбрался из леса.
Вертолёт достиг трёхсотметровой высоты, начал маневрировать, то пикируя вниз, то резко взмывая вверх, качаясь с боку на бок.
Однако шмели не реагировали на его маневры, одев корпус толстым одеялом, несмотря на потерю десятков особей. Но их были тысячи и тысячи, к ним присоединялись всё новые и новые отряды, и стало ясно, что они решили довести дело до конца.
Вертолёт удалился от леска с лагерем, перестал быть виден за вершинами «секвой». Слышен был только удаляющийся рокот двигателя, пока и он не стих.
Раздался треск ветвей, топот, и на опушке леса появились почти все мужчины лагеря во главе с Плащининым.
Тогаев нёс огнемёт. Выглядевший воинственным и решительным Костя был вооружён мачете.
– Где они?! – выдохнул Плащинин, вертя головой. В руках генерал держал пистолет.
– Улетел, – спокойно ответил Мерадзе, отбирая у ботаника холодное оружие.
– Куда?!
Полевой опомнился, подбежал к Плащинину, вытягиваясь.
– Товарищ генерал…
– Без церемоний!
Майор коротко и путано доложил начальству о том, что произошло.
